Il s’avère que les entreprises américaines et européennes ne sont pas les seules à promouvoir le concept de guerre autonome. Terra Industries, basée au Nigéria, est une start-up de technologie de défense qui développe des systèmes de sécurité automatisés pour les gouvernements et les opérateurs d'infrastructures. Elle vient de lever 52 millions de dollars.
Terra Industries a été fondée en 2024 par Nathan Nwachuku et Maxwell Maduka. Ses systèmes de défense autonomes comprennent des drones à longue et moyenne portée, ainsi que des drones intercepteurs, des tours de garde et des véhicules terrestres sans pilote. Ils sont conçus pour aider les gouvernements et d'autres clients à surveiller les infrastructures critiques telles que les mines et les centrales électriques, et peuvent fonctionner dans des environnements terrestres, aériens et maritimes.
Ces véhicules sont tous connectés via le logiciel ArtemisOS de Terra Industries, ce qui les rend intelligents. Il offre des capacités de détection des menaces en temps réel et de planification de mission autonome et aide à coordonner une réponse aux incidents de sécurité, selon le site Web de l'entreprise. Bien qu'il ait à peine deux ans, ses systèmes ont déjà été déployés dans plusieurs pays africains, où ils contribuent à sécuriser des infrastructures critiques évaluées à plus de 11 milliards de dollars.
Contrairement aux entreprises concurrentes de technologie de défense de nouvelle génération comme Helsing SE et Anduril Industrial Inc., explique le directeur général Nwachuku, les systèmes autonomes de Terra sont conçus pour aider les clients du « Sud global », terme utilisé pour décrire les pays en développement et les pays moins développés d'Afrique, d'Amérique latine et d'ailleurs. « Les infrastructures critiques des pays du Sud sont mieux protégées par des systèmes conçus pour ces environnements et construits dans les régions qu’ils protègent », a-t-il insisté. « Ce financement nous permet d'étendre ce travail et d'approfondir notre base de fabrication. Il nous place également dans les salles où sont prises les décisions mondiales en matière de défense. »
La startup construit ses systèmes de défense sur les marchés qu'elle cible. Elle dispose actuellement de deux installations de fabrication, dont une usine Pax-1 de 15 000 pieds carrés à Abuja, au Nigeria, et une usine plus grande de 34 000 pieds carrés appelée Pax-2, au Ghana. La deuxième installation n’est pas encore pleinement opérationnelle, mais lorsqu’elle le sera, elle deviendra la plus grande usine de drones de toute l’Afrique. Il devrait être mis en service d'ici la fin de l'année et sera en mesure de produire environ 50 000 unités dans l'ensemble de son portefeuille de systèmes.
Malgré l’accent mis sur le Sud, Terra n’ignore pas complètement l’Occident. Avec les fonds issus du cycle d'aujourd'hui, elle a l'intention d'ouvrir un nouveau bureau à Londres qui lui offrira un meilleur accès aux institutions qui façonnent les marchés mondiaux de la défense et des infrastructures. Elle espère également bénéficier de meilleures opérations et de talents en intelligence artificielle, tout en maintenant sa base de fabrication en Afrique.
En outre, les ambitions à long terme de Terra sont d'étendre sa présence manufacturière au Moyen-Orient, en Amérique du Sud et en Asie du Sud, a-t-il ajouté. Elle développera également ses équipes d’ingénierie et de développement commercial.
La startup a connu jusqu’à présent une année chargée. Avant le cycle d'aujourd'hui, elle avait levé 11,75 millions de dollars en janvier, ce qui représentait le plus grand cycle de financement réalisé par une entreprise africaine de technologie de défense, avant de battre ce record un mois plus tard en levant 22 millions de dollars lors d'un cycle de financement ultérieur. Il a également signé un protocole d'accord avec la Defence Industries Corp. du Nigeria pour créer une coentreprise qui se concentrera sur la production nationale de systèmes de défense.
