TerraFirma Inc., une startup dotée d'une plateforme permettant aux équipes de construction de faire fonctionner à distance des machines lourdes, a levé un financement de 115 millions de dollars.
La majeure partie du capital est arrivée sous la forme d'un tour de table de série A de 100 millions de dollars dirigé par Kleiner Perkins. TerraFirma a révélé aujourd'hui que Bain Capital, Definition et plus d'une demi-douzaine d'autres investisseurs institutionnels ont également contribué. La liste des investisseurs de la société comprend également des employés de plusieurs grandes entreprises technologiques, dont SpaceX Corp.
TerraFirma a été lancée en 2024 par les anciens ingénieurs de SpaceX Noah Schochet et Noah McGuinness. Sa plateforme permet aux équipes de construction de piloter à distance des pelles, des tracteurs chargeurs et d'autres véhicules à l'aide de joysticks. TerraFirma affirme que la suppression du besoin pour les utilisateurs de s'asseoir dans la cabine d'un véhicule de construction renforce la sécurité tout en améliorant considérablement la productivité.
Les clients n'ont pas besoin de coordonner manuellement chaque tâche de construction. Selon TerraFirma, son logiciel offre la possibilité de créer des « flux de travail autonomes » qui automatisent les tâches répétitives. La plateforme promet également de faciliter plusieurs tâches connexes.
Créer une estimation de prix pour un projet de construction est une tâche hautement technique. Les ingénieurs doivent tenir compte de facteurs tels que l'élévation du chantier de construction, le type de bâtiment qu'il accueillera et la quantité de terre qui doit être ajoutée ou enlevée. La tâche peut prendre des semaines dans certains cas.
TerraFirma affirme que son logiciel accélère le processus. De plus, les sociétés d'ingénierie peuvent l'utiliser pour planifier chaque étape du flux de travail de construction. Ils peuvent ensuite tester le flux de travail pour détecter toute inefficacité à l'aide d'un outil de simulation intégré.
Une fois la construction en cours, la plateforme TerraFirma utilise un algorithme d'évitement d'obstacles pour empêcher les véhicules télécommandés d'entrer en collision. L'entreprise affirme que le logiciel permet de faire fonctionner plusieurs véhicules sur le même chantier.
Les fonctionnalités d'autonomie telles que l'évitement automatisé des collisions nécessitent des données en temps réel provenant des capteurs du véhicule. Le site Web de TerraFirma ne précise pas comment il collecte les données des capteurs. Cependant, l'entreprise note qu'elle modernise les machines existantes pour qu'elles fonctionnent avec son logiciel. Cela suggère que TerraFirma équipe les véhicules des clients d'un module de capteur.
Atoms Inc., une startup de robotique récemment lancée et dirigée par Travis Kalanickéquipe les camions de fonctionnalités d'autonomie en ajoutant un ordinateur robuste. Le système combine un module GPS, des caméras et des capteurs radar dans un boîtier conçu pour résister aux intempéries.
« Rendre la construction vraiment plus rapide et moins chère nécessite d'innover ensemble sur les opérations et la technologie sur l'ensemble de la pile », a déclaré McGuinness. « Nous pensons que l’autonomie fait partie de la solution, mais pour conduire un véritable changement, il faut construire tout un écosystème technologique directement informé par des itérations rapides et des leçons tirées du terrain. »
CNBC signalé que TerraFirma utilisera son nouveau financement pour embaucher 300 travailleurs au cours de la prochaine année. De plus, l'entreprise construira une nouvelle installation à partir de laquelle elle prévoit d'orchestrer les véhicules des clients.
