Monumental BV, une startup néerlandaise qui exploite une flotte de robots maçons, a levé 35 millions de dollars.
Monumental utilise des robots pour construire les murs des maisons, des écoles et d'autres bâtiments. Il utilise deux robots appelés Petra et Panama pour livrer respectivement des briques et du mortier à la section d'un chantier de construction où ils sont nécessaires. Un troisième système appelé Pisa réalise les travaux de maçonnerie.
« Chaque robot que nous déployons augmente la capacité de construction de l'industrie, rapprochant ainsi de la réalité un avenir de bâtiments et d'infrastructures sur mesure magnifiques, abordables et abordables », a déclaré Salar al Khafaji, co-fondateur et PDG de Monumental (photo, à gauche, avec le co-fondateur Sebastiaan Visser).
L'entreprise coordonne ses robots à l'aide d'une plateforme appelée Atrium. Selon Monumental, le logiciel automatise également plusieurs autres tâches impliquées dans les projets de construction.
Atrium génère automatiquement des plans basés sur des détails de haut niveau saisis par un architecte. Les utilisateurs peuvent personnaliser des paramètres tels que la manière dont les briques doivent être disposées. La plupart des projets de construction utilisent des briques situées sur leur côté le plus long. Atrium peut également placer des briques verticalement, une disposition principalement utilisée à des fins décoratives.
La première version d’un plan de façade de bâtiment contient souvent des inexactitudes qui peuvent compliquer la construction. Monumental corrige les erreurs grâce à une méthode appelée photogrammétrie. L'entreprise prend des photos d'un chantier de construction, les assemble en une réplique virtuelle tridimensionnelle et compare la réplique aux plans. Monumental affirme qu'il peut détecter des incohérences à l'échelle millimétrique.
Une fois qu'un plan est prêt, Atrium le traduit en un plan de maçonnerie pour les robots de l'entreprise. Le logiciel utilise ensuite les données des capteurs des robots pour détecter les erreurs. Atrium peut coordonner plusieurs équipes de robots sur un même chantier, ce qui permet d'accélérer la construction en parallélisant les travaux.
Monumental a développé un langage de programmation personnalisé pour Atrium. La syntaxe, connue sous le nom de Plan, permet aux développeurs de l'entreprise d'optimiser la manière dont les robots de l'entreprise doivent effectuer leur travail. Les équipes logicielles doivent uniquement fournir une description de niveau relativement élevé du flux de travail du projet. Les détails les plus granulaires sont définis automatiquement par un composant appelé interpréteur.
Monumental a dû résoudre de nombreux problèmes techniques pour que ses robots fonctionnent de manière fiable.
Les capteurs des robots fonctionnent parfois mal, ce qui signifie que les données qu'ils génèrent ne reflètent pas les paramètres d'un chantier de construction. Monumental évite de tels problèmes en calibrant ses capteurs avant chaque projet. L'étalonnage est effectué dans une section dédiée du siège de l'entreprise, équipée de caméras de mouvement.
Les robots de Monumental ramassent une à une les briques qu'ils utilisent. Si un robot ramasse une brique à quelques millimètres du centre, il risque de placer la brique de manière incorrecte dans le bâtiment en construction. L'entreprise a relevé le défi en entraînement un réseau neuronal personnalisé qui compense automatiquement ces erreurs.
Monumental utilise ses robots pour fournir un service de maçonnerie avec une tarification basée sur les résultats. Selon l'entreprise, son approche de facturation évite aux entreprises de construction d'avoir à acheter des machines coûteuses. L'entreprise a jusqu'à présent aidé ses clients à construire plus de 100 maisons, écoles et autres bâtiments.
Monumental utilisera son nouveau financement pour embaucher davantage d'ingénieurs. De plus, l’entreprise prévoit d’accroître sa présence internationale et le nombre de tâches de construction que ses robots peuvent automatiser.
