Les actions de la société de logiciels de gestion des ressources humaines Workday Inc. ont bondi de près de 18 % aujourd'hui après la publication d'un rapport selon lequel elle était en pourparlers d'acquisition avec la société de capital-investissement Silver Lake.
Reuters a déclaré que Silver Lake était prêt à payer jusqu'à 43 milliards de dollars pour acquérir Workday, un montant qui en ferait l'un des rachats les plus importants jamais réalisés dans l'industrie du logiciel. Les pourparlers seraient en cours depuis quelques mois, mais rien ne garantit qu'un accord sera conclu, selon la source de Reuters, qui a parlé anonymement en raison de la nature confidentielle des discussions.
Workday, basé à Pleasanton, en Californie, avait une capitalisation boursière d'environ 43 milliards de dollars avant que la nouvelle des négociations ne soit rendue publique, ce qui a fait grimper le titre. L'action Workday a clôturé à 206,45 dollars jeudi, portant sa valeur à environ 51,1 milliards de dollars un jour où la négociation a été suspendue à plusieurs reprises.
Silver Lake pourrait recruter des investisseurs supplémentaires pour aider à financer le rachat, a ajouté Reuters, soulignant qu'elle s'était déjà associée à Affinity Partners et au Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite pour acquérir la société de jeux vidéo Electronic Arts Inc. dans le cadre d'un accord de 55 milliards de dollars l'année dernière.
Avant la publication du rapport d'aujourd'hui, l'action Workday était en difficulté, perdant environ 15 % de sa valeur depuis le début de l'année, les investisseurs craignant que les éditeurs de logiciels traditionnels ne voient leurs activités perturbées par l'émergence d'agents d'intelligence artificielle. Ces craintes persistent depuis un certain temps et l'action de Workday était en baisse de plus de 40 % par rapport à son sommet de 2024.
Jusqu’à présent cette année, les sociétés de capital-investissement ont hésité à racheter des logiciels. Selon Reuters, l’incertitude entourant la menace de l’IA a rendu beaucoup plus difficile pour les acheteurs potentiels d’évaluer la valeur et les perspectives de croissance des éditeurs de logiciels traditionnels.
Jusqu'à présent, la plus grande opération de privatisation impliquant une société de logiciels a été l'acquisition par Hg Capital, pour 46,4 milliards de dollars, de la société de services financiers OneStream Software LLC. Si le rachat de Workday se concrétise, il sera bien plus important que cette transaction et sera donc considéré comme un indicateur majeur de l'appétit du capital-investissement pour les éditeurs de logiciels traditionnels à un moment où l'IA menace de perturber le secteur.
Avant l'acquisition de OneStream, la société de logiciels la plus importante à devenir privée était le fournisseur de plateforme de gestion de la relation client Dayforce US Inc., qui a été racheté par Thoma Bravo LLC pour 12,3 milliards de dollars en août de l'année dernière.
Silver Lake a une longue histoire de rachat de grandes entreprises technologiques et de privatisation de celles-ci, ayant déjà été impliqué dans des accords avec Dell Technologies Inc., VMware Inc. et Qualtrics LLC.
Workday a été fondée en 2005 par le directeur général Aneel Bhusri et David Duffield avant d'être introduite en bourse en 2012. La société vend des logiciels cloud pour la gestion des ressources humaines, les finances, la paie, les dépenses et la planification, au service de plus de 11 500 clients dans le monde, dont Netflix Inc., l'Université John Hopkins et Thomson Reuters. Bhusri, qui a démissionné de son poste de PDG de l'entreprise en 2021, est soudainement revenu sur la sellette en février, en remplacement de Carl Eschenbach, qui a démissionné à un moment où l'entreprise subissait une pression croissante due à la montée en puissance des modèles d'IA.
Dans son dernier rapport financier de mai, Workday a publié des bénéfices et des revenus surprenants en raison de la demande croissante pour ses propres offres d'IA agentique.
