Les clients Game Pass tentent toujours de se remettre de l'étonnante hausse du tarif Ultimate de 50 % du service. Une escalade spectaculaire qui éloigne la proposition de Microsoft de celle buffet économique de jeux de toutes sortes qui l'était autrefois, et qui depuis lors, ses clients tournent autour avec une seule question : pourquoi ? Et même si Microsoft n’a encore rien précisé, certaines questions ont déjà des réponses.
300 millions. Rarement les clients du Game Pass n'ont-ils rencontré un cadeau comme celui qu'ils ont reçu le 25 octobre avec « Call Of Duty: Black Ops 6 » : pour la première fois, un jeu de la franchise est arrivé sur le service dès le premier jour, ce qui n'a été possible que grâce au rachat d'Activision par Microsoft. Dans l'ensemble, c'était quand même extraordinaire : « Call of Duty » était, grâce à cette acquisition, le bien le plus précieux que Xbox possédait dans son portefeuille. Et désormais, il était disponible pour tous les utilisateurs du Game Pass sans frais supplémentaires. Selon Bloomberg, l'expérience a coûté 300 millions de dollars à Microsoft.
Affaires intérieures. Cette décision est la dernière et la plus frappante de ce type prise par Xbox, déterminée à étouffer ses rivaux avec des stratégies qui impliquaient un coût de vente élevé. Bloomberg affirme que, selon ce que sept informateurs anonymes ont déclaré aux médias, la sortie en un jour de jeux aussi puissants que « Forza Horizon 5 » ou « Halo Infinite » signifiait déjà des fractures internes en raison des ventes importantes qui ont été perdues en rendant ces jeux accessibles à tous les abonnés du Game Pass. Selon The Verge, la discussion autour de « Black Ops 6 » était encore plus importante, et ce n'est pas étonnant.
Dans une interview accordée à Windows Central, Bobby Kotick, ancien PDG d'Activision, a déjà déclaré qu'en raison de sa longue carrière à Los Angeles, il avait vu avec dégoût comment « de grandes entreprises de médias avaient déplacé leurs contenus vers ces services de streaming par abonnement, ce qui avait eu un impact négatif sur les résultats commerciaux ». L'histoire se répétait.
C'était clair. IGN avait déclaré à l'époque que le mouvement avait déclenché des abonnements au Game Pass, comme prévu, et que « CoD » lui-même avait augmenté les ventes : 23 % de plus que le volet précédent, « Modern Warfare 3 ». Mais il y a une nuance importante : 82 % de ces ventes ont été réalisées sur Playstation, par opposition à Xbox et PC. Certes, les abonnements ont augmenté, comme prévu, mais pas suffisamment : seulement 16 %. Selon les calculs de Kotaku, pour compenser les 300 millions d'exemplaires du jeu qu'Activision (et donc Microsoft) n'a pas vendu, il aurait fallu l'impossible : 15 millions de nouveaux abonnés mensuels au Game Pass (soit 1,25 par an).
Soulagement de la douleur. Toujours selon les calculs de Kotaku, la hausse notable du tarif Ultimate atténue un peu ces chiffres pour Microsoft : il lui faudrait 10 millions de nouveaux abonnés pour compenser ces pertes. Quelque chose qui, sans aucun doute, est loin des possibilités du service, mais on se fait une idée de à quel point l'augmentation était un besoin urgent pour Microsoft. Bloomberg affirme que la directrice financière de Microsoft, Amy Hood, a demandé à la division jeux de trouver d'autres moyens d'augmenter les bénéfices, de sorte que de nouvelles augmentations, l'inclusion de publicités ou des limitations sur les fonctionnalités du jeu ne sont pas du tout exclues. niveaux moins cher pour encourager les abonnés à passer à Ultimate.
Un achat pour rien. Tout est bien résumé dans les déclarations de l'analyste spécialisé Joost Van Dreunen : « Game Pass n'a pas fourni la croissance explosive que Microsoft anticipait dans l'ère post-achat d'Activision, et ils ont réalisé que leurs coûts structurels ne correspondent pas à leur modèle tarifaire. » C'est-à-dire que Microsoft s'attendait à une augmentation notable des abonnements grâce à des succès sur la table comme l'arrivée de « Black Ops 6 », et cela n'a pas été le cas. Une politique de crise approche chez Microsoft (qui, d'ailleurs, affirme ne pas abandonner son projet de continuer dans le secteur du matériel informatique) et, sans aucun doute, elle aura un impact sur nos poches.
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