Le procès antitrust du ministère de la Justice contre Google et sa domination sur les moteurs de recherche devrait débuter mardi.
L’affaire, États-Unis et autres c. Googlese concentre sur le moteur de recherche populaire de l’entreprise, alléguant que Google a utilisé sa part de marché de 90 % pour étrangler illégalement la concurrence dans les moteurs de recherche et la publicité liée aux recherches.
Il s’agit de l’une des nombreuses affaires antitrust contre l’entreprise. En janvier, le DOJ a déposé une plainte antitrust contre Google concernant le rôle de Google en tant que courtier en publicité, éditeur et commissaire-priseur.
Les accusations. Le gouvernement fédéral affirme que Google nuit aux consommateurs en étouffant l’innovation dans les outils de recherche en ligne et en limitant le choix.
Le DOJ affirme également que Google a pu maintenir son monopole sur la recherche en ligne grâce à des accords exclusifs qui préinstallent son application de recherche sur les appareils. Selon le gouvernement, cela a permis à Google de devenir le moteur de recherche dominant sur ses concurrents et d’étouffer la concurrence.
Les procureurs fédéraux sont susceptibles de faire valoir que Google n’autorise pas un marché libre de concurrents qui pourraient offrir des choix de recherche avec de meilleurs avantages techniques – tels que la vitesse à laquelle les résultats de recherche sont présentés – et des choix politiques, tels que des pratiques plus strictes en matière de confidentialité des données.
La défense. Google a fermement repoussé les allégations de comportement anticoncurrentiel. Ses produits et services sont plus populaires parce qu’ils sont simplement meilleurs, et non pas parce que Google a écarté les règles du jeu de ses concurrents potentiels, affirme l’entreprise.
Google devrait également faire valoir que ses contrats en tant que moteur de recherche par défaut sur les navigateurs ne sont pas exclusifs et ne limitent pas la concurrence. La société affirme que les utilisateurs peuvent facilement définir un nouveau moteur de recherche par défaut et que leurs contrats ne limitent pas l’accès à d’autres options de recherche.
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Pourquoi nous nous en soucions. Un changement majeur chez Google pourrait entraîner de grands changements dans l’ensemble de l’écosystème du marketing numérique. Si le DOJ prouve sa thèse et modifie d’une manière ou d’une autre la mainmise de Google sur la recherche, cela pourrait signifier une baisse des coûts pour les annonceurs. Si Google gagne davantage, la réglementation technologique pourrait être plus difficile à mettre en œuvre. Le temps, comme toujours, nous le dira.
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Ce qui est en jeu. Les États-Unis et leurs alliés ne demandent pas de sanction pécuniaire, mais plutôt une injonction interdisant à Google de poursuivre les prétendues pratiques anticoncurrentielles. Une telle commande pourrait avoir des implications commerciales importantes pour Google. Par exemple:
- Le gouvernement a déclaré dans son procès que le tribunal pourrait démanteler l’entreprise à titre de solution.
- Plus largement, le ministère de la Justice pourrait faire valoir qu’il veut empêcher Google d’exploiter son prétendu monopole de recherche pour conclure des accords exclusifs sur de nouveaux marchés émergents, notamment l’intelligence artificielle.
Cette affaire est largement considérée comme l’un des plus grands défis pour le pouvoir de l’industrie technologique depuis que le DOJ a poursuivi Microsoft en justice en 1998 pour sa domination du marché des ordinateurs personnels. Le tribunal de première instance dans cette affaire a jugé que Microsoft avait illégalement tenté de bloquer le navigateur rival Netscape Navigator. Microsoft est par la suite parvenu à un accord qui a laissé l’entreprise intacte.
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