Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré aujourd'hui que la Maison Blanche allait examiner certains des modèles « à poids ouvert » les plus médiatisés en provenance de Chine pour voir si leurs créateurs ont volé la propriété intellectuelle des plus grands laboratoires américains d'intelligence artificielle.
Si les preuves suggèrent que tel est le cas, les États-Unis pourraient réagir par des sanctions contre les entreprises chinoises reconnues coupables, a-t-il déclaré.
Dans une interview avec Fox Business, Bessent (photo) a déclaré que l'administration Trump soutenait les modèles open source, mais qu'elle était totalement opposée au vol de propriété intellectuelle. « Si nous constatons, en particulier, que des mannequins étrangers volent nos grandes entreprises, nous avons la possibilité de les sanctionner à cause de ce vol », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Bessent surviennent quelques jours seulement après que l'une des startups d'IA les plus en vogue de Chine, Moonshot AI, a dévoilé un nouveau modèle à pondération ouverte appelé Kimi K3 qui correspond aux performances des modèles les plus avancés d'OpenAI Group PBC et d'Anthropic PBC sur certaines mesures. Les modèles chinois sont de plus en plus populaires auprès des entreprises américaines, car ils sont considérés comme plus que suffisants en termes de capacités et coûtent beaucoup moins cher grâce à leur nature open source. Il s'agit d'une tendance qui menace de faire dérailler les modèles économiques des plus grands laboratoires américains d'IA et de les empêcher de lever davantage de capitaux.
Lundi, un rapport d'Axios affirmait que l'administration Trump envisageait même de mettre en œuvre une interdiction totale des modèles open source en provenance de Chine, bien que les responsables se soient depuis distanciés de ce rapport. Anthropic et OpenAI ont publiquement exprimé leurs inquiétudes ces derniers mois quant au fait que des concurrents étrangers récupèrent des quantités massives de données de leurs modèles afin de les utiliser pour construire les leurs, redéployés en tant que technologie open source. En avril, la Maison Blanche s'est engagée à travailler avec eux pour tenter de lutter contre ce vol perçu.
Si les États-Unis appliquaient des sanctions contre les modélistes chinois, cela constituerait une escalade significative dans une course de plus en plus acharnée pour conserver leur leadership dans l’industrie de l’IA. Les États-Unis ont déjà pris des mesures substantielles pour freiner les capacités de la Chine, en restreignant son accès aux processeurs d’IA les plus avancés. Mais ces sanctions marqueraient la première fois qu’elle ciblerait directement les modélistes chinois.
Les principales sociétés chinoises d'IA sont accusées d'utiliser une technique connue sous le nom de « distillation de modèles », qui permet d'assimiler les capacités de modèles beaucoup plus grands dans des systèmes plus petits et plus faciles à exécuter. Cette technique a été utilisée par de nombreuses entreprises américaines pour créer des versions plus efficaces de leurs propres modèles, et tout le monde n’est pas d’accord pour dire qu’elle constitue un vol.
L'un des plus grands critiques des laboratoires d'IA chinois est le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, qui a insinué qu'il était hypocrite de la part des entreprises américaines de lancer de telles accusations. « Bien que la grande innovation apportée par les fournisseurs de modèles disposant de droits d'utilisation équitable pour former des modèles sur des données publiques soit nécessaire, je trouve ironique que le statu quo soit ensuite inversé et impose des conditions restrictives sur la distillation », a-t-il écrit dans un article sur X le mois dernier.
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– Satya Nadella (@satyanadella) 12 juillet 2026
Il est difficile de ne pas considérer Anthropic comme aussi coupable que les entreprises chinoises qu'elle accuse, et la loi américaine semble convenir que c'est le cas. Plus tôt cette semaine, le créateur du chatbot Claude a révélé qu'il commencerait à envoyer des chèques aux auteurs dans le cadre d'un règlement de 1,5 milliard de dollars qu'il avait accepté après qu'un juge a statué qu'il avait téléchargé et stocké illégalement des millions de livres protégés par le droit d'auteur qui ont été utilisés pour former ses modèles. Pendant ce temps, OpenAI est toujours impliqué dans sa propre querelle de longue date, après avoir été poursuivi en justice par le New York Times en 2023 pour avoir prétendument formé ses modèles sur son contenu sans autorisation.
Toute sanction imposée par les États-Unis aux entreprises chinoises d’IA pourrait cependant être sans objet si Pékin décide de mettre à exécution sa propre menace récente. Plus tôt ce mois-ci, Reuters a rapporté que les autorités chinoises envisageaient de restreindre la possibilité pour les étrangers d'accéder à ses modèles les plus avancés, en réponse à des mesures similaires prises par la Maison Blanche.
