L’IA a de plus en plus besoin d’électricité et les Big Tech cherchent des moyens d’y parvenir sans dépendre des compagnies d’électricité. Selon les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie, la consommation mondiale des centres de données pourrait passer de 485 térawattheures en 2025 à environ 950 térawattheures en 2030, on parle donc de presque la doubler en cinq ans.
Face à cette croissance, certaines entreprises choisissent d'installer leurs propres sources d'énergie à côté des serveurs, mais ici on constate que cette problématique dépasse le cadre de leurs installations. Produire soi-même de l'électricité permet de réduire la dépendance à un réseau qui, dans certaines régions, a déjà des difficultés à répondre aux nouvelles demandes de raccordement. Cependant, comme l'explique une analyse du Forum économique mondial, cela ne signifie pas que les centres de données peuvent complètement se passer d'un approvisionnement général.
Ainsi, beaucoup ont besoin de rester connectés pour faire face aux pannes, couvrir les périodes de pointe de consommation ou disposer d’électricité lorsque leurs propres systèmes ne fonctionnent pas, c’est pourquoi une infrastructure partagée reste nécessaire.
Produire votre propre électricité n’élimine pas les coûts du réseau
Le problème apparaît lorsque ces installations achètent moins d’électricité aux sociétés de fourniture et continuent à avoir besoin du réseau pour être prêtes à les desservir. Maintenir cette capacité a un coût et, si les règles ne reflètent pas l'usage qui en est fait par les gros consommateurs, une partie de la facture pourrait finir par être partagée entre les ménages et les petites entreprises.
C’est précisément pour cette raison que le régulateur américain de l’énergie a ordonné en décembre 2025 de revoir les conditions de raccordement des grandes installations situées à côté des centrales électriques. Un exemple pourrait être l’Irlande, qui prend également des mesures pour empêcher la croissance des centres de données de compromettre son système électrique.
Ainsi, à partir de décembre 2025, les nouvelles conditions de raccordement imposent (selon la taille des installations) de disposer de capacités de production ou de stockage à proximité et de couvrir au moins 80 % de la demande annuelle par une nouvelle production nationale renouvelable, avec une période d'adaptation. À ce stade, la question va au-delà de trouver suffisamment d’électricité pour alimenter l’IA, car elle se concentre également sur la manière dont ces installations devraient contribuer à un réseau dont elles dépendent encore.
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