La hausse du coût des puces mémoire s'est traduite par une aubaine pour des entreprises telles que Micron Technologies Inc., mais pour presque tout le monde, le prix à payer sera élevé, Apple Inc. et Microsoft Corp. augmentant le prix de certains de leurs produits les plus populaires aujourd'hui.
Apple a d'abord annoncé ce matin qu'il augmentait les prix de ses ordinateurs Mac et tablettes iPad, une semaine seulement après que le directeur général sortant, Tim Cook, a déclaré que la flambée des coûts des composants ne lui laisserait aucune alternative. Elle a été suivie quelques heures plus tard par Microsoft, qui a révélé une hausse significative des prix de la console de jeux vidéo Xbox.
Le fabricant d'iPhone a brièvement mis hors ligne l'Apple Store en ligne dans la matinée, ce qui signifie normalement le lancement d'un nouveau produit. Mais la seule nouveauté apparue lors de son retour a été des prix nettement plus élevés sur certains appareils existants, les modèles d'iPad coûtant désormais entre 15 et 25 % de plus et les prix des Mac augmentant de 15 à 20 %.
Apple a déclaré que l'ordinateur portable MacBook Air coûterait désormais 1 299 dollars après avoir reçu une hausse de prix de 200 dollars, tandis que son modèle le plus abordable, le MacBook Neo d'entrée de gamme, coûte désormais 699 dollars, en hausse de 100 dollars. Le prix du produit phare MacBook Pro, quant à lui, a augmenté de 300 dollars, pour atteindre 1 999 dollars. En ce qui concerne les iPad, le modèle robuste iPad Pro est désormais proposé au prix de 1 199 $, en hausse de 200 $, tandis que l'iPad Air a un nouveau prix de 749 $, en hausse de 150 $.
Pour l'instant, Apple a reporté l'augmentation des prix de ses appareils iPhone, tout en laissant entendre qu'elle envisageait de le faire dans un avenir pas trop lointain. « Nous avons atteint un point où nous devons commencer à augmenter les prix », a déclaré un porte-parole de l'entreprise. « Nous n’avons jamais vu le prix d’un composant augmenter autant et aussi rapidement. »
La main d'Apple a été forcée par la flambée des prix des puces de mémoire vive dynamique et des puces de stockage NAND, devenues des composants essentiels à l'essor des serveurs d'intelligence artificielle. Le coût de ces composants a plus que quadruplé au cours de l’année dernière, selon les données du cabinet de recherche TechInsights, et la plupart des experts prévoient que les prix continueront d’augmenter en 2027. La mémoire et le stockage sont obligatoires dans tout, des smartphones aux ordinateurs personnels, des consoles de jeux aux voitures – pratiquement tout appareil « intelligent ».
Cook avait mis en garde contre une hausse imminente des prix la semaine dernière lorsqu'il avait déclaré au Wall Street Journal dans une interview que les coûts plus élevés de ces produits avaient rendu une telle décision « inévitable ».
À la suite de la décision d'Apple, Microsoft a lancé une bombe sur le monde du jeu vidéo en déclarant que ses consoles Xbox devenaient de plus en plus chères. Il interrompra également la vente de son modèle 2 téraoctets. Les joueurs ont au moins reçu un avertissement précoce. À partir du 1er août, la Xbox de 512 Go coûtera 100 $ de plus, tandis que les modèles de 1 téraoctet verront leurs prix augmenter de 150 $. Dans un article de blog, Microsoft a également imputé l'augmentation des prix à la hausse des coûts de mémoire et de stockage, affirmant que ces composants coûtent désormais 2,5 fois plus cher qu'au début de l'année. L'entreprise a prévenu que les coûts des composants pourraient encore doubler au cours des 12 prochains mois.
Ces annonces mettent en évidence l’impact croissant du boom de l’IA sur la vie des consommateurs ordinaires, qui peuvent désormais s’attendre à payer beaucoup plus cher pour presque tous les appareils électroniques. Microsoft a au moins essayé d'atténuer quelque peu le coup, en mettant en avant diverses options de financement pour quiconque souhaite acheter une Xbox, y compris ses options Acheter maintenant, Payer plus tard via le Microsoft Store. Il a également déclaré qu'il travaillait à la création de nouveaux programmes pour tous ceux qui souhaitent acheter «des consoles déjà utilisées à des prix inférieurs».
« Les joueurs qui sont prêts à mettre à niveau ou qui n'utilisent plus leur console pourront l'échanger auprès des partenaires détaillants participants contre de l'argent ou un crédit en magasin », a indiqué la société. « Ces consoles seront ensuite mises à la disposition des joueurs à des prix inférieurs. »
Les annonces d'Apple et de Microsoft interviennent moins d'un jour après que Micron, le plus grand fabricant américain de puces de mémoire et de stockage, ait enregistré un chiffre d'affaires et un bénéfice record dans son dernier rapport financier trimestriel. Son action a gagné plus de 16 % après que la société a révélé une marge bénéficiaire brute de plus de 86 % sur ses produits de puces mémoire, et a contribué à déclencher aujourd'hui un rallye plus large parmi les actions de semi-conducteurs.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats d'hier, le PDG de Micron, Sanjay Mehrotra, a déclaré que les conditions d'approvisionnement serrées devraient persister jusqu'en 2028, après avoir précédemment prévu que la situation ne durerait que jusqu'en 2027.
