La Chine fabrique et installe des robots industriels à un rythme beaucoup plus élevé que n'importe quel autre pays au monde, renforçant encore davantage le rôle mondial déjà dominant de la Chine dans le secteur manufacturier, selon un rapport du New York Times.
L'année dernière, plus de deux millions de robots travaillaient dans les usines chinoises, selon un rapport publié par la Fédération internationale de robotique, une organisation à but non lucratif qui regroupe les fabricants de robots industriels. Les usines chinoises ont installé près de 300 000 nouveaux robots l’année dernière, soit plus que le reste du monde réuni, selon le rapport. La même année, les usines américaines en ont installé 34 000.
Alors que ce pays asiatique, qui pendant des années a été connu comme l'usine du monde parce que de nombreuses entreprises y fabriquent leurs produits, augmente dans de nombreux secteurs différents l'utilisation de robots pour ces fonctions, la jeunesse du pays atteint des niveaux de chômage records, ce qui a conduit à certaines critiques sur la façon dont le leadership de Xi Jinping et sa politique ne contribuent pas à améliorer la situation.
Des robots fabriqués par des personnes dans des usines chinoises
Selon le rapport de la Robotics Federation présenté fin septembre, la Chine est de loin le plus grand marché mondial en 2024, représentant 54 % des déploiements mondiaux. Les derniers chiffres montrent que 295 000 robots industriels ont été installés, soit le chiffre annuel le plus élevé jamais enregistré.
En outre, « pour la première fois, les fabricants chinois ont vendu plus que les fournisseurs étrangers dans leur pays d'origine ». Un autre fait important est que la flotte chinoise de robots opérationnels dépassait les 2 millions en 2024, un chiffre supérieur à celui que l'on peut trouver dans n'importe quel autre pays.
« Alors que la robotique en Chine ouvre de nouveaux marchés, rien n'indique que la demande de robots en Chine va diminuer. L'industrie manufacturière chinoise dispose encore d'un grand potentiel de croissance annuelle moyenne de 10 % jusqu'en 2028 », explique l'étude. En 2021, le gouvernement a publié une stratégie nationale détaillée visant à étendre le déploiement des robots.
Les dirigeants chinois ont toujours eu pour objectif d'éviter le chômage, qui peut être une source potentielle de troubles sociaux, mais la stratégie semble avoir changé. Nous avons déjà vu comment l'emploi informel ou les personnes qui travaillent en offrant leurs services via des applications dans des emplois temporaires semblent avoir augmenté dans ce que l'on appelle la « Gig Economy » ces dernières années.
Que font ces robots industriels ?
Selon le New York Times, même si les usines chinoises utilisent davantage de robots, elles ont également amélioré leur fabrication. Le gouvernement a utilisé les capitaux publics et les directives politiques pour pousser les entreprises chinoises à devenir des leaders dans le domaine de la robotique et d’autres technologies avancées telles que les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle.
Les robots industriels vont des machines qui soudent des pièces automobiles aux pinces qui soulèvent les cartons sur les bandes transporteuses. Alors que la technologie aide les usines à devenir plus efficaces, certaines se contentent de moins de travailleurs et modifient le rôle des autres employés.
Au cours de la dernière décennie, la Chine a mené une vaste campagne visant à utiliser davantage de robots dans ses usines, à devenir un fabricant majeur de robots et à combiner cette industrie avec les progrès de l’intelligence artificielle. Les usines chinoises ont installé plus de 150 000 robots par an depuis 2017.
Dans le même temps, la production manufacturière a grimpé en flèche : au début de cette année, les usines chinoises produisaient près d’un tiers de tous les biens manufacturés dans le monde, soit plus que les États-Unis, l’Allemagne, le Japon, la Corée du Sud et la Grande-Bretagne réunis.
