L'empire de Mark Zuckerberg a commencé avec ce réseau social créé à l'université appelé Facebook et s'est élargi avec des acquisitions stratégiques telles que WhatsApp ou Instagram. Après son pari raté sur le métaverse, son dernier et grand objectif est de gagner la bataille de l'IA avec sa Meta AI et il met toute la viande sur le gril : des investissements d'un milliard de dollars aux signatures galactiques. Prochaine étape : que Meta devienne également distributeur d'électricité.
Selon Bloomberg, Meta Platforms Inc. est entrée dans le monde du négoce d'électricité aux États-Unis à une époque où le secteur devient plus complexe. Ce n’est pas que Meta cherche à diversifier ses activités pour gagner plus d’argent (du moins pas directement), mais son objectif est que les compagnies d’électricité construisent une nouvelle génération de centrales, indispensables pour réaliser son ambitieux projet dans le domaine de l’intelligence artificielle.
Il y a d'abord eu les réseaux sociaux, maintenant l'énergie
On le sait, l’intelligence artificielle consomme beaucoup d’énergie. En fait, générer simplement neuf images équivaut à recharger un téléphone portable. Et même si les modèles gagnent en efficacité, la réalité est que l’IA est dans une phase d’expansion et cela ne signifie qu’une demande croissante en électricité des centres de données et de l’IA elle-même que l’infrastructure actuelle peut difficilement satisfaire. En fait, Meta elle-même a déjà mis sur la table l’utilisation de l’énergie nucléaire et a fait face à un ennemi inattendu : les abeilles.
Selon les milieux financiers, en entrant dans le commerce de l’électricité, ils disposeraient d’une flexibilité suffisante pour signer les types de contrats d’achat d’électricité à long terme nécessaires pour stimuler les investissements dans de nouvelles centrales, créant ainsi une voie de sortie pour vendre l’offre excédentaire.
Cette décision de Meta, bien que surprenante, n’est pas inhabituelle : les entreprises qui consomment de grandes quantités d’énergie et de matières premières utilisent les marchés financiers pour couvrir leurs risques. Seulement dans le cas de Meta, cette incursion survient alors que la demande d’électricité monte en flèche et ne montre aucun signe d’arrêt, ce qui va probablement également accroître la volatilité du marché.
Cela pourrait arriver à Meta comme à Ford. L’histoire nous donne un bon exemple de la façon dont cette volatilité pourrait avoir des conséquences néfastes sur l’accès à ces marchés financiers. Le constructeur automobile est entré sur le marché du palladium pour approvisionner ses catalyseurs surachetés. Par la suite, elle a dû dévaluer ses stocks, ce qui a entraîné une baisse massive de son prix. Quelque chose de similaire pourrait arriver à Meta si ceux qui préviennent que l’IA est une bulle ont raison. Meta pourrait alors se retrouver avec beaucoup plus d’électricité que ce dont elle a besoin, ce qui entraînerait une revente à des prix inférieurs, affectant ainsi les marchés financiers.
Le marché de l’électricité n’est pas vraiment un marché facile et le contexte d’utilisation actuel l’est encore moins, avec un changement climatique évident qui provoque des vagues de froid et de chaleur qui provoquent l’allumage massif de la climatisation et du chauffage. Et cela concerne uniquement la sphère domestique. Meta semble prêt à assumer ces risques avec un seul objectif : accélérer la construction de centrales qui augmenteront la capacité électrique des États-Unis pour tenter de s'imposer comme puissance hégémonique.
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