New York est devenu aujourd'hui le premier État des États-Unis à imposer un moratoire à l'échelle de l'État sur les nouveaux centres de données après que la gouverneure Kathy Hochul a signé un décret suspendant les permis environnementaux de l'État pour les grandes installations pendant une période pouvant aller jusqu'à un an.
Le décret n° 62 est entré en vigueur dès la signature et couvre les centres de données à grande échelle qui consomment 50 mégawatts d'énergie ou plus. Tant qu'il est en vigueur, le Département d'État pour la conservation de l'environnement ne délivrera pas de permis discrétionnaires qui n'ont pas déjà été jugés complets.
Hochul a fait cette pause en réponse à la demande informatique déclenchée par l'intelligence artificielle, qui, selon elle, menace de faire grimper les factures d'électricité et d'épuiser les réserves d'énergie et d'eau de l'État. Les propositions pour de grandes installations se sont accumulées à travers New York, chacune étant capable de consommer d'énormes quantités d'énergie et d'eau pour faire fonctionner et refroidir des milliers de serveurs.
« Alors que le développement des centres de données menace d'augmenter les factures de services publics, d'épuiser nos ressources naturelles et de créer de l'incertitude pour les New-Yorkais, il est de ma responsabilité d'agir et de diriger », a déclaré Hochul en annonçant la commande. « New York ouvrira la voie en créant les normes les plus strictes du pays en matière de développement de centres de données, garantissant que lorsque les entreprises réussissent grâce à New York, les New-Yorkais réussissent également. »
L’année donne aux régulateurs le temps d’écrire des règles pour une industrie qui les a dépassés. Hochul a demandé au ministère de la Fonction publique de produire une étude d'impact environnemental générique, un examen qui devrait durer jusqu'à un an, qui établira des normes cohérentes pour juger de l'effet d'un centre de données sur la demande énergétique, la consommation et la qualité de l'eau et la qualité de l'air. Une fois ces normes définitives, le moratoire sera levé et les projets pourront avancer à condition qu'ils respectent les codes de zonage de l'État et les approbations locales.
L’ordre fait plus que stopper l’horloge. Hochul a demandé à Empire State Development de publier un cadre d'investissement communautaire dans les 60 jours, donnant aux villes et aux comtés un modèle pour négocier les avantages des promoteurs, depuis le financement des infrastructures locales et des garderies jusqu'aux paiements directs. Le cadre favorise également les salaires en vigueur, les accords de travail liés aux projets, l'embauche locale et les apprentissages dans la construction de centres de données.
Hochul envisage séparément un fonds d'accélération du réseau de New York qui permettrait aux centres de données de contribuer à l'infrastructure électrique vieillissante de l'État et a déclaré qu'elle poursuivrait l'adoption d'une législation visant à abroger les exonérations de taxe de vente dont bénéficient désormais les grandes installations de l'État.
Les projets déjà sur la planche à dessin pourraient être bloqués. Un centre de données de 19,4 milliards de dollars proposé dans le comté de Genesee a suscité une forte opposition locale et le type de projet que la commande peut atteindre, a déclaré un assistant à Axios. « Dans la mesure où certains projets nécessitent encore des permis discrétionnaires, nous nous attendons à ce que cela ait un impact sur eux », a déclaré l'assistant.
L'ordonnance permet également à Hochul d'éviter une décision sur la législation. Les législateurs de l’État ont adopté la loi sur le développement responsable des centres de données en juin, mais le gouverneur ne l’a pas signée. Un assistant a qualifié le projet de loi de compliqué et a déclaré qu'un décret était le moyen le plus rapide d'agir maintenant. La législation va plus loin par endroits, couvrant les projets supérieurs à 20 mégawatts, établissant des classes tarifaires distinctes pour l'électricité et l'eau et exigeant une audience publique avant tout permis.
New York est le premier État à aller aussi loin, même s'il n'est pas le seul à s'opposer à l'industrie. Des dizaines de villes et de comtés ont adopté leurs propres interdictions de centres de données et le mois dernier, la gouverneure de l'Arizona, Katie Hobbs, a signé un moratoire de trois ans sur les nouveaux allégements de taxe de vente pour les installations.
