Une startup appelée Niobium Microsystems Inc. apporte « The Fog » au cloud, permettant aux organisations d'exécuter des charges de travail d'intelligence artificielle et de traitement de données sur leurs données les plus sensibles sans jamais avoir besoin de les décrypter.
Bien que la nouvelle plate-forme puisse ressembler à un film d'horreur des années 1980, Niobium affirme que The Fog est en fait quelque chose que les développeurs voudront adopter. Son lancement est prévu plus tard cette année et il s'agit de la première plate-forme de ce type à exploiter le cryptage entièrement homomorphe ou FHE. Contrairement aux méthodes de chiffrement traditionnelles qui ne peuvent protéger que les données en transit ou au repos, FHE permet de chiffrer les données lors de leur traitement au sein d'un serveur ou d'une machine virtuelle, garantissant ainsi que même les informations les plus sensibles restent privées à tout moment.
Niobium affirme que The Fog offre un avantage « zéro confiance », car les clés de décryptage resteront toujours chez le propriétaire des données, garantissant qu'aucun tiers, pas même lui-même, ne puisse voir les informations en cours de traitement.
La startup vise à résoudre un défi majeur pour les organisations, qui disposent d’énormes volumes de données sensibles qui ne peuvent pas être facilement exploitées pour obtenir des informations. Pour analyser des données sensibles, les entreprises doivent généralement d’abord les décrypter, mais cela signifie les exposer à d’éventuelles failles de sécurité et menaces internes, et aller à l’encontre des réglementations de conformité. Il s'agit d'un défi particulier dans les secteurs hautement réglementés tels que les soins de santé et les services financiers, qui hésitent à déplacer leurs charges de travail les plus sensibles vers des environnements cloud.
Le directeur général, Kevin Yoder, a déclaré que de nombreuses entreprises acceptent simplement le risque d'exposition des données comme le coût des activités dans le cloud. « Le brouillard élimine ce compromis », a-t-il promis. « Notre objectif est de rendre l’informatique chiffrée pratique, évolutive et accessible aux équipes qui en ont le plus besoin. »
Démocratiser la FHE
Bien que FHE ne soit pas une innovation nouvelle, la technique implique traditionnellement d’énormes frais de calcul qui la rendent trop lente et trop coûteuse à utiliser à grande échelle. La proposition de valeur fondamentale de Niobium est de surmonter cet obstacle. Elle a développé un nouveau processeur appelé « mistic Core », basé sur une architecture de réseau de portes programmable sur site. Disponible dès maintenant en version bêta privée, la puce permet aux tâches FHA de s’exécuter deux fois plus rapidement que n’importe quelle unité de traitement graphique ou accélérateur spécialisé.
« Le cryptage des données en direct a toujours été très coûteux et fastidieux, ralentissant les applications », a déclaré Holger Mueller de Constellation Research. « Pendant longtemps, FHE a été le talon d'Achille du cryptage des données à cause de cela, et il est donc bon de voir l'innovation avec l'offre bien nommée The Fog. La prochaine question est de savoir à quelle vitesse les entreprises adopteront cette technique. »
Pour aider les entreprises à démarrer avec FHE, Niobium a créé un certain nombre d'applications modèles. Il s'agit notamment d'une application de recherche sémantique cryptée qui permet d'interroger des données sensibles par signification plutôt que par correspondance exacte. Il garantit que la requête et les données sous-jacentes restent entièrement cryptées, ce qui le rend idéal pour les charges de travail de génération sécurisée et augmentée par récupération.
Il existe également une application Federated Learning qui permet d'entraîner des modèles d'IA sur des ensembles de données distribués sans jamais les exposer. Enfin, la société a développé une application de classification d'apprentissage automatique capable d'analyser les informations cryptées pour identifier les modèles, les tendances et les menaces de sécurité.
Le lancement de The Fog révèle les aspirations de Niobium à transformer FHE d'une simple curiosité mathématique en un modèle standard de l'industrie qui ouvrira la voie aux organisations pour qu'elles puissent faire plus avec leurs données les plus sensibles. À cette fin, la société a lancé un compilateur dédié et un kit de développement logiciel pour aider les développeurs n’ayant aucune connaissance en matière de cryptage à créer des applications pouvant s’exécuter sur la plate-forme.
Les capacités du Fog sont particulièrement intrigantes pour les développeurs d’IA. Les systèmes d’IA sont toujours aussi performants que les données qui les alimentent, mais un volume considérable des ensembles de données les plus riches restent interdits aux modèles d’IA en raison de problèmes de sécurité. Niobium ouvre la possibilité aux entreprises de former des modèles d'IA partagés sur des volumes massifs de données regroupées et hautement sensibles, car il peut garantir qu'aucune partie ne voit les ensembles de données réels. Cela peut également résoudre le problème de la confidentialité des invites, où les travailleurs téléchargent parfois des données sensibles avec leur invite afin qu'un grand modèle de langage puisse les analyser et générer une réponse.
Selon Niobium, à l’avenir, cela rendra le FHE encore plus puissant. Aujourd'hui, la société a révélé qu'elle travaillait avec le développeur de silicium personnalisé Semifive US Inc. et Samsung Foundry pour créer un nouveau circuit intégré personnalisé spécifique à une application pour FHE. La startup affirme que cela améliorera considérablement les performances du FHE, grâce à la manière dont les circuits ASIC peuvent être optimisés pour exécuter des applications individuelles.
