Nvidia Corp. envisagerait de réaliser un autre investissement dans la startup de recherche en intelligence artificielle Perplexity AI Inc.
Un rapport publié aujourd'hui par The Information indique que le fabricant de puces est en pourparlers avec Perplexity au sujet d'un investissement qui pourrait porter la valorisation de la startup à plus de 30 milliards de dollars. Cela représenterait un bond de plus de 50 % par rapport à la valorisation de 20 milliards de dollars que Perplexity avait finalisée il y a environ un an, lors de sa dernière levée de fonds.
La taille de l'investissement potentiel de Nvidia n'a pas été divulguée et rien ne garantit qu'un accord sera conclu, a indiqué The Information, citant des sources anonymes proches des discussions. Ni Nvidia ni Perplexity n'ont voulu commenter les discussions rapportées.
Perplexity est une cible attractive pour les investisseurs car son activité a continué de croître à un rythme rapide. Selon The Information, la startup a augmenté son chiffre d'affaires annualisé jusqu'à atteindre le chiffre impressionnant de 750 millions de dollars, contre moins de 250 millions de dollars au début de l'année. Si cela est vrai, cela signifierait qu’elle a réussi à tripler son taux de revenus en seulement huit mois.
L'une des principales raisons de cette croissance impressionnante est Perplexity Computer, un agent d'IA basé sur le cloud qui a été lancé pour la première fois en avril pour les ordinateurs Mac, puis étendu aux appareils Windows. Perplexity Computer est conçu pour automatiser les tâches informatiques des utilisateurs professionnels. Il agit comme un travailleur numérique à usage général qui peut accéder aux fichiers et applications autorisés sur l'ordinateur d'un utilisateur. Les utilisateurs peuvent lui demander de créer ou de modifier des documents Word, de mettre à jour des feuilles de calcul Excel, d'organiser des fichiers, d'effectuer des recherches en ligne et d'effectuer des flux de travail impliquant plusieurs applications.
L'investissement proposé approfondirait la relation existante entre Nvidia et Perplexity. Le fabricant de puces est déjà l'un de ses principaux bailleurs de fonds, aux côtés du fondateur d'Amazon.com Inc., Jeff Bezos, et de SoftBank Group Corp. Nvidia est devenu un partenaire de plus en plus important pour les startups d'IA comme Perplexity, et considère son pari sur la startup comme un investissement dans son avenir. En tant que premier fournisseur mondial de silicium pour l'inférence d'IA haute fréquence, il a tout intérêt à garantir que la couche de recherche – qui est un écosystème informatique massif – reste alignée sur son écosystème de puces. Ce que Nvidia ne veut pas, c'est que Perplexity et d'autres se tournent vers les fabricants de puces concurrents tels que Advanced Micro Devices Inc. et Cerebras Systems Inc., qui proposent tous deux des puces alternatives pour l'inférence de l'IA. De cette manière, Nvidia investit dans Perplexity comme une sorte de police d’assurance pour protéger ses futures sources de revenus contre d’éventuels changements dans l’architecture de recherche de l’IA.
L'importance stratégique de Perplexity pour Nvidia est amplifiée par ses efforts de distribution, tels que son intégration avec l'assistant Bixby de Samsung Electronics Co. Ltd., qui étend ses capacités de recherche à environ 800 millions d'appareils dans le monde. La société de recherche en IA serait également fixée sur une introduction en bourse en 2028, ce qui signifie que Nvidia dispose d'un calendrier clair pour réaliser un retour sur investissement.
Le portefeuille plus large de Nvidia comprend bon nombre de ses principaux clients informatiques, notamment OpenAI Group PBC, Anthropic PBC, xAI de SpaceX Corp., Poolside Inc. et Safe Superintelligence Inc. Cela montre comment le fabricant de puces a adopté une approche systématique pour assurer sa domination du marché. En fournissant l’infrastructure critique et en agissant en tant qu’investisseur clé au niveau de la couche application, Nvidia a effectivement construit un cycle de demande auto-renforcé pour ses puces.
Nvidia essaie également de fournir un financement direct aux clients qui ont besoin d'investir dans son matériel de calcul IA. Elle a récemment conclu un accord avec six des plus grandes institutions financières de Wall Street pour fournir plus de 500 milliards de dollars de financement à des projets d'infrastructure d'IA, y compris les siens et ceux de ses clients.
Pendant ce temps, Perplexity s'efforce de construire les infrastructures dont elle a besoin pour soutenir sa propre croissance. Plus tôt cette année, elle a conclu un accord de 750 millions de dollars avec Microsoft Corp. qui lui permettra d'adopter les services cloud Azure de cette société pour l'aider à exécuter ses charges de travail d'IA.
