Il y a des films qui auraient parfaitement pu rester ainsi, mais leur succès a amené Hollywood à en faire le début d’une saga. « Predator » fait partie de ce groupe, car cela ne serait pas arrivé si la chose n'était pas arrivée à l'excellente aventure mettant en vedette Arnold Schwarzenegger. Cependant, la franchise en est déjà à son septième opus – le neuvième si l'on compte les deux crossovers avec Alien – avec le lancement imminent de 'Predator: Badlands'.
A l'époque je disais déjà que 'Predator : The Prey' me semblait être le deuxième meilleur film de la saga et que seul le film original était au-dessus. L'idée que Dan Trachtenberg continue d'explorer cet univers était donc assez séduisante, mais 'Predator : Assassin of Assassins' était un pas en arrière et on peut en dire autant de la grande première exclusive en salles ce vendredi 7 novembre 2025.
Féroce en apparence, doux en contenu
Sur le papier, 'Predator : Badlands' avait tout pour être une révolution dans la saga, puisqu'il mettait à l'honneur l'une de ces créatures, pariant ainsi sur un film d'antihéros. Cela aurait pu donner lieu au scénario de Patrick Aison et Brian Duffield pour explorer certains gris moraux qui l'empêcheraient également de devenir un blockbuster plus ou moins standard, mais quand les choses se passent, cela ressemble à un jeu trop sûr.
La vérité est que « Predator : Badlands » est un film beaucoup plus conventionnel qu'il n'y paraît. Oui, il y a beaucoup de violence et un look plus laid que d'habitude dans ce type de production, mais l'aventure suit les lignes directrices auxquelles tout spectateur un peu avisé s'attendrait et elle ne brille même pas trop dans les scènes d'action.
Alors, qu’est-ce que le film fait de bien ? Cela ne devient jamais lourd. Peu importe qu'il n'exprime jamais complètement tout ce qu'il propose, comme ce lien tiède avec la saga 'Alien' pour tester la possibilité d'un nouveau crossover, car l'idée de mouvement constant pour que le rythme ne baisse jamais prévaut.
Trachtenberg le mesure bien, et il pourrait y avoir un net ralentissement après ce début puissant pour établir les motivations du protagoniste, mais il le fait au prix de « Predator : Badlands » se sentant comme un produit plutôt que comme un film. Ici, la gestion du récit n'est pas aussi importante que d'avoir des stimuli plus ou moins constants pour éviter que le public ne s'ennuie.
Je suppose qu'au moins il y a la consolation qu'il ne tombe pas dans la facilité d'utiliser des blagues pour animer davantage la série – parce qu'en réalité il est jeune, mais dans un autre contexte je n'aurais pas été surpris d'entendre Dek dire qu'il est trop vieux pour cette merde. En fait, une autre réussite du film est Elle Fanning, qui apporte cette dose de légèreté pour tout relativiser un peu de manière assez naturelle, évitant ainsi que tout finisse par être encore et encore la même chose.
En contrepartie, Trachtenberg apparaît moins inspiré par les scènes d'action, tant dans leur simple conception comme spectacle que dans leur exécution. Je ne vais pas dire qu'ils sont monotones, mais il manque une idée derrière eux pour les distinguer, comme si tout valait la peine d'y ajouter une bonne dose de violence pour rendre le tout cool. Il en faut plus pour y parvenir.
Je ne vais pas non plus beaucoup entrer dans l'aspect dramatique, puisque là 'Predator: Badlands' se base sans vergogne sur quelques détails sans rien offrir de nouveau dans son développement. Le problème, c'est que cela serait déjà évident en soi, mais cela l'est encore plus dans un film qui a priori allait proposer quelque chose de différent et qui, au bout du compte, se contente du risque zéro. Par conséquent, cela vaut peut-être la peine de tuer le temps, mais guère plus.
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