La start-up suisse d'intelligence artificielle Prem SA lève 100 millions de dollars en financement de série A pour une valorisation d'au moins 500 millions de dollars, a rapporté Bloomberg aujourd'hui. Le cycle devrait se clôturer au troisième trimestre.
Prem vend des logiciels permettant d'exécuter des modèles d'IA sur la propre infrastructure d'une entreprise, et non sur celle d'un fournisseur de cloud. Les clients affinent les modèles, analysent les documents et exécutent des inférences dans des environnements privés, et les données ne reviennent jamais à Prem. Cet argumentaire est conçu pour les acheteurs qui traitent des informations qu'ils ne peuvent pas transmettre à un tiers. Ses premières cibles sont les hedge funds et les cabinets d’avocats.
L'entreprise date de 2023. Son fondateur, Simone Giacomelli, avait auparavant contribué au démarrage du réseau d'IA décentralisé SingularityNET.
Prem lance la collecte de fonds aux côtés de Fluso, un espace de travail crypté pour exécuter des agents IA et automatiser le travail. Il s'exécute là où se trouvent déjà les données du client, qu'il s'agisse d'un cloud privé, d'un cloud privé virtuel ou d'un système sur site isolé. Fluso utilise des modèles à pondération ouverte, afin que chaque paramètre puisse être audité. Aucune des données ne touche un pipeline de formation, affirme l'entreprise.
Le timing aide. Le 12 juin, les États-Unis ont ordonné à Anthropic PBC de bloquer l'accès des étrangers à ses nouveaux modèles Fable 5 et Mythos 5, et la société les a désactivés le lendemain, affirmant que c'était le seul moyen de s'y conformer. Le modèle s’est également manifesté ailleurs. JPMorgan Chase & Co. a supprimé l'accès à Claude pour son personnel à Hong Kong après avoir décidé que les conditions de licence d'Anthropic excluaient la Grande Chine et que Goldman Sachs Group Inc. avait fait à peu près la même chose plus tôt en juin. Pour une entreprise réglementée, c’est à ce moment-là qu’un modèle cesse d’être un outil et commence à être une dépendance contrôlée par quelqu’un d’autre.
Les budgets souverains de l’IA augmentaient avant tout cela. Gartner Inc. prévoit cette année environ 80 milliards de dollars de dépenses souveraines mondiales en matière d'infrastructure cloud en tant que service. Les dépenses européennes à elles seules devraient plus que tripler, passant de 6,7 milliards de dollars en 2025 à 23,1 milliards de dollars en 2027.
Prem vend également en Suisse. Le pays dispose d'une décision d'adéquation de l'UE, de sorte que les données peuvent circuler vers et depuis le bloc même si la Suisse n'en est pas membre et qu'une loi suisse réécrite sur la protection de la vie privée est appliquée depuis septembre 2023. Cela ne met pas une entreprise suisse hors de portée des gouvernements étrangers. Mais pour un acheteur qui tente de ne plus dépendre des fournisseurs de cloud américains, la juridiction suisse est au moins quelque chose qu'un auditeur peut approuver.
De nombreux concurrents veulent les mêmes clients. Mistral AI SAS s'est appuyé sur les infrastructures européennes, notamment en finançant par emprunt 830 millions de dollars pour un centre de données près de Paris. Aleph Alpha GmbH a bâti sa réputation sur des déploiements souverains pour les gouvernements. Les hyperscalers proposent leurs propres options locales, avec Amazon Web Services Inc., Google LLC, Microsoft Corp. et IBM Corp.
Le nouveau financement n'est pas la première augmentation de Prem. La société a clôturé un tour de table de 14 millions de dollars en avril 2024, suivi d'un pont de 6,1 millions de dollars pour une valorisation de 200 millions de dollars. Parmi les bailleurs de fonds figurent Fan Zhang, co-fondateur de Sequoia Capital China et David Maisel, président fondateur de Marvel Studios. Dégagez 500 millions de dollars et la valorisation est multipliée par 2,5 environ en deux ans environ, avec un financement total dépassant les 120 millions de dollars.
