Qualcomm Inc. aujourd'hui annoncé qu'elle a remporté un contrat pour fournir à Amazon.com Inc. des puces d'intelligence artificielle et du matériel réseau.
L’accord s’inscrit dans le cadre d’un partenariat plus large qui s’étend également à d’autres domaines. Qualcomm a émis un bon de souscription d'actions qui permettra à Amazon d'acheter jusqu'à 25 millions d'actions d'une valeur de 4 milliards de dollars. Les actions seront acquises par tranches jusqu'en 2036. Selon un dossier réglementaire, l'émission de certaines actions dépend de l'achat par Amazon de produits Qualcomm d'une valeur pouvant atteindre 60 milliards de dollars.
« En travaillant ensemble sur du silicium personnalisé et une connectivité avancée, nous fournissons à nos clients une infrastructure plus performante, plus efficace et plus rentable », a déclaré Prasad Kalyanaraman, vice-président d'Amazon Web Services.
Les sociétés collaboreront au développement de « silicium personnalisé à grande échelle pour les centres de données d’IA à grande échelle ». Qualcomm qualifie la collaboration de « multigénérationnelle », ce qui indique qu'il prévoit de fournir à Amazon plusieurs générations de puces. Les sociétés ont indiqué que les puces seront optimisées pour les charges de travail d'inférence.
L'accord intervient trois mois après que Qualcomm a annoncé un contrat de puces d'IA multigénérationnelles avec un autre géant de la technologie. Meta Platforms Inc. a accepté d'acheter plusieurs futures itérations du Dragonfly C1000, une série d'unités centrales de traitement optimisées pour les serveurs d'IA. Les puces les plus avancées de la série comporteront plus de 250 cœurs avec une fréquence maximale supérieure à cinq gigahertz.
L'autre axe du partenariat de Qualcomm avec Amazon concerne les équipements de réseaux optiques. Les réseaux optiques sont utilisés pour relier les serveurs entre eux au sein des clusters d’IA. Selon les entreprises, Qualcomm fournira à Amazon les technologies SerDes et DSP.
Les serveurs représentent les données qu'ils traitent sous forme de signaux électriques. Un DSP, ou processeur de signal numérique, est une puce qui transforme ces signaux en lumière pouvant circuler sur des câbles à fibres optiques. Il effectue également plusieurs tâches connexes.
Les signaux électriques porteurs de données se déplacent à l'intérieur d'un processeur de serveur sous la forme de plusieurs flux d'informations parallèles. Les DSP de Qualcomm incluent un module dit SerDes qui consolide ces flux en un seul flux. Cela facilite la transmission des informations d'un processeur de serveur vers des composants externes. De plus, le module SerDes permet de réduire la quantité d'énergie requise pour déplacer les données.
Le DSP optique le plus avancé de Qualcomm s'appelle le CO400. La puce peut transmettre des données sur des distances allant jusqu'à 19 km, ce qui la rend adaptée pour relier entre eux des centres de données. Le CO400 utilise une technologie appelée correction d'erreur directe pour réduire le risque d'erreurs de transmission. Il fonctionne en enrichissant les flux de données avec des informations supplémentaires qui permettent au destinataire de corriger les signaux optiques dégradés.
Les réseaux optiques constituent un objectif majeur de la stratégie des centres de données d'Amazon. En juin, il a accepté d'acheter du matériel pour une valeur de plusieurs milliards de dollars à Corning Inc., l'un des principaux fabricants de câbles à fibre optique. Quelques mois plus tôt, le géant du retail et du cloud détaillé une conception de réseau développée en interne baptisée RNG. Il utilise des câbles à fibres optiques disposés selon une configuration semi-aléatoire pour optimiser la fluidité du trafic.
Qualcomm, pour sa part, prévoit d'étendre son utilisation d'AWS dans le cadre du partenariat. Il utilisera Amazon Bedrock, un service d'IA géré, pour exécuter des applications d'automatisation de la conception électronique. Ce sont des programmes qui aident les ingénieurs à créer et à tester des plans de puces. Qualcomm espère que cette initiative accélérera ses efforts de développement de produits.
