Le fabricant d'ordinateurs quantiques Quantum Motion Ltd. a annoncé aujourd'hui avoir levé 160 millions de dollars de financement pour améliorer sa technologie qubit à base de silicium.
Le cycle de série C a été dirigé par DCVC et Kembara. Cela survient environ trois ans après la dernière augmentation de la startup. Quantum Motion, basée à Londres, a utilisé une partie de cet investissement pour construire un ordinateur quantique pour son premier client, le National Quantum Computing Centre du Royaume-Uni. La machine a la taille de trois racks de serveurs et contient un processeur qui mesure quelques millimètres de diamètre.
Les chercheurs construisent des qubits, composants essentiels d’un processeur quantique, à partir de divers matériaux. Certains systèmes comportent des qubits à base d'ions, tandis que d'autres utilisent des émetteurs de lumière miniatures pour effectuer des calculs. Quantum Motion fabrique des qubits à partir de circuits CMOS à base de silicium, éléments constitutifs de tous les processeurs modernes. L'entreprise affirme que son approche offre plusieurs avantages par rapport à la concurrence.
Il existe de nombreuses usines dédiées à la production de circuits CMOS. En conséquence, la production de puces en masse ne nécessitera pas que Quantum Motion construise une usine ou installe de nouveaux équipements dans une installation existante. De plus, l’entreprise peut concevoir ses qubits à l’aide d’un logiciel standard d’ingénierie des semi-conducteurs au lieu d’outils personnalisés.
« L'informatique quantique ne réalisera son plein potentiel que si elle peut être construite sur une plate-forme évolutive, et nous pensons que le silicium est le moyen le plus efficace pour y parvenir », a déclaré James Palles-Dimmock, PDG de Quantum Motion.
L'architecture de la puce de Quantum Motion partage certaines similitudes avec les transistors conventionnels. Un transistor est construit autour d’une structure appelée canal qui transporte les électrons entre deux points. Le mouvement des électrons à travers le canal est contrôlé par un composant appelé porte. Dans de nombreux cas, la porte entoure le canal.
L'architecture de la puce de Quantum Motion est alimentée par des portes attachées à des points quantiques. Un point quantique est un cristal semi-conducteur qui mesure quelques dizaines d’atomes. Chaque cristal contient un électron qui fonctionne comme un qubit. Les données sont codées dans une propriété des électrons appelée spin : différents états de spin correspondent à différentes valeurs de données.
Selon Quantum Motion, la tâche d'encodage des données en qubits et de lecture des résultats de calcul est gérée par un processeur dédié. Habituellement, ces processeurs doivent être connectés aux qubits qu’ils coordonnent via un ensemble de câbles volumineux. Ces câbles occupent un espace important, ce qui complique le travail des ingénieurs.
L'architecture de puce de Quantum Motion intègre des qubits et des circuits de contrôle dans un seul boîtier. Cela réduit le besoin de câbles, ce qui permet d'économiser de l'espace et permet ainsi de construire des ordinateurs quantiques plus petits. Le résultat est que les systèmes de Quantum Motion peuvent être installés dans des centres de données existants sans mise à niveau approfondie des installations.
La société affirme que son processeur de contrôle qubit offre également d’autres avantages. Hoxton, une version de la puce lancée par Quantum Motion l'année dernière, peut lire la sortie des qubits avec une sensibilité 100 fois supérieure à celle des technologies concurrentes. Il lit les résultats du traitement à l’aide de super-inducteurs, des composants électriques qui stockent l’énergie dans un champ magnétique.
La société utilisera les fonds nouvellement levés pour augmenter la capacité de traitement de son matériel. Quantum Motion espère générer une « augmentation exponentielle » du nombre de qubits livrés avec ses processeurs.
