Stripe Inc. a annoncé aujourd'hui avoir accepté d'acquérir la startup de routage de modèles d'intelligence artificielle OpenRouter Inc. dans le cadre d'un accord évalué à 7,5 milliards de dollars ou plus.
Aucune des deux sociétés n’a divulgué les termes et les chiffres rapportés ne concordent pas. Le New York Times parle de 7,5 milliards de dollars, citant une personne connaissant les termes. Axios l'a estimé à plus de 8 milliards de dollars et a déclaré qu'il était principalement en stock. Bloomberg a annoncé dimanche un chiffre supérieur à 7 milliards de dollars. Les négociations se sont ouvertes à un montant proche de 10 milliards de dollars, selon un précédent article du Wall Street Journal. La fermeture est prévue d'ici quelques semaines.
Les développeurs pointent leur code vers OpenRouter une fois. Derrière ce point de terminaison unique se trouvent plus de 400 modèles. Plus de 80 prestataires les fournissent. Les demandes sont notées en fonction de leur complexité, de leur prix et de leur rapidité, puis envoyées au modèle le mieux adapté. Changer de fournisseur ne nécessite aucun changement de code. Environ 5 % des dépenses d'inférence qui transitent par la plateforme restent dans l'entreprise.
Plus de 10 millions de développeurs et d’entreprises l’utilisent, et le volume quotidien dépasse les 10 000 milliards de jetons. Nvidia Corp., Zoom Communications Inc. et Lovable Labs Inc. font partie des clients. Environ 90 personnes travaillent dans l'entreprise fondée en 2023 par Alex Atallah et Louis Vichy.
« Les jetons sont la monnaie centrale des entreprises qui construisent avec l'IA, et il est clair que le potentiel économique réel dépendra de la bonne utilisation des ressources informatiques rares », a déclaré Patrick Collison, co-fondateur et directeur général de Stripe. « Stripe construit l'infrastructure économique pour l'IA et, avec OpenRouter, nous aiderons les entreprises à maximiser leur rentabilité en acheminant leurs demandes de manière intelligente et en dépensant efficacement leurs jetons. »
Atallah, co-fondateur et directeur général d'OpenRouter, a déclaré que l'intelligence sera « multimodèle » et que les développeurs ont besoin d'une couche neutre pour orchestrer tout ce qu'ils choisissent. Rien sur le produit, le nom ou la feuille de route ne change, a écrit la startup dans sa propre annonce. La société a déclaré que le routage des appels sera toujours effectué selon ce qui convient le mieux au client.
Le développeur de portefeuille crypto Privy Inc. a suivi en juin. En annonçant l'achat de Metronome, Collison a écrit sur X que « la tarification au compteur est le modèle commercial natif de l'ère de l'IA » et que le changement qui en résulterait dans la façon dont les entreprises gagnent de l'argent serait aussi important que l'arrivée du SaaS, voire plus.
Stripe est également le fournisseur de paiement d'OpenRouter depuis au moins janvier, et les deux ont livré une intégration de facturation par jeton qui mesure et tarife automatiquement l'utilisation du modèle. Une offre publique d'achat en février valorisait Stripe à 159 milliards de dollars.
Andreessen Horowitz a investi le capital d'amorçage d'OpenRouter et a également codirigé le cycle de série A de la société. Martin Casado, associé commandité, a qualifié le regroupement d'inévitable.
Les jetons sont devenus « un nouveau moyen universel d'échange de valeur », a-t-il écrit dans un article sur le Substack de l'entreprise. L'histoire économique n'en parle pas souvent, a-t-il soutenu, et d'après cette lecture, OpenRouter est déjà l'une des sociétés les plus importantes au monde en tant que moyen neutre d'acheminer et de dégager les flux.
« Le routage devient le catalyseur méconnu de toute l'histoire », a écrit Casado, « tout comme les paiements l'étaient pour l'ère précédente d'Internet ».
