Syntetica SAS, basée à Paris, une société développant une technologie avancée pour recycler les fibres de nylon, souvent utilisées dans les vêtements, a annoncé jeudi avoir levé 30 millions de dollars dans le cadre d'un investissement de série A pour construire sa première installation commerciale.
« Pendant des décennies, les déchets de nylon mélangés ont été considérés comme trop complexes et trop coûteux pour être recyclés à grande échelle », a déclaré le cofondateur et directeur général Marco Bertone. « Nous avons montré qu’il est possible de récupérer des matériaux de grande valeur à partir des flux de déchets que l’industrie a historiquement écartés. »
L'entreprise a développé une solution spécialisée pour recycler le nylon 6 et le nylon 6,6 à partir de tissus et textiles mélangés en utilisant un seul processus. La séparation de ces deux types de fibres constitue l’un des plus grands défis du recyclage du nylon à grande échelle. Ensemble, ils sont également les plus couramment utilisés dans la production textile et plastique et représentent la grande majorité du nylon utilisé dans les vêtements de consommation et les textiles industriels.
L'impact environnemental du nylon
Le nylon est une fibre persistante et non biodégradable qui reste dans les décharges pendant des siècles. Une simple paire de bas en nylon ou un vieux coupe-vent peuvent rester dans une décharge pendant 300 à 400 ans avant de se désintégrer. Pire encore, la lumière du soleil et d’autres pressions peuvent générer des microplastiques, qui traversent facilement les barrières des décharges et contaminent les sols environnants. Le processus de dégradation des vêtements et autres textiles à base de nylon peut également libérer des additifs chimiques toxiques, des colorants et des métaux lourds dans les nappes phréatiques et les écosystèmes aquatiques locaux.
L’alternative consiste à incinérer les produits en nylon, ce qui crée un impact environnemental tout aussi problématique. Cela inclut la production de gaz à effet de serre et les émissions de gaz toxiques (qui doivent être captés et épurés).
Selon Textile Exchange, une organisation mondiale à but non lucratif qui promeut des pratiques durables dans l'industrie du textile et de l'habillement, a rapporté que la production mondiale de nylon a atteint environ 7,7 millions de tonnes en 2024. Bien qu'il existe une demande croissante pour une utilisation circulaire, le nylon représente toujours moins de 2 % du marché total du nylon en raison des défis du recyclage. Un rapport de la Fondation Ellen MacArthur indique que plus de 80 % de tous les textiles jetés par les ménages sont incinérés, mis en décharge ou simplement abandonnés. Compte tenu du tonnage produit chaque année, cela représente une charge considérable pour l'environnement.
En plus de réduire les effets nocifs sur l'environnement, l'entreprise affirme que le recyclage du nylon contribuera à réduire la dépendance de l'Europe à l'égard des combustibles fossiles importés, notamment du pétrole brut et du charbon, ainsi que des ressources dérivées de la pétrochimie. La fabrication de nylon nécessite environ deux fois plus d’énergie par kilogramme que la production de polyester ; cela nécessite également une consommation importante d’eau pendant les processus de refroidissement, de filage et chimiques.
Syntetica a déclaré qu'elle travaillait déjà aux côtés de grandes marques telles que Victoria's Secret et Etam, ainsi qu'un nombre croissant d'entreprises de vêtements, pour augmenter le nombre de matériaux recyclés au sein de l'industrie.
Le financement soutiendra la première installation de démonstration commerciale de l'entreprise, qui sera construite en France. Il fera sortir le processus du laboratoire et le mettra en production, dans le but de traiter des centaines de tonnes de déchets textiles chaque année. Le Centre des Matériaux Durables de Michelin à Clermont-Ferrand développera l'installation en partenariat avec Syntetica.
Bien que l’accent initial soit mis sur le recyclage du nylon, la société a annoncé son intention d’étendre sa technologie pour couvrir d’autres matériaux et applications au fil du temps. Cela inclura d’autres textiles, automobiles et matériaux spécialisés.
