Les révélations de ce week-end selon lesquelles le patron de Nvidia Corp., Jensen Huang, aurait eu une liaison extraconjugale avec une femme accusée de travailler pour les services secrets chinois ont désormais pris au piège le président américain Donald Trump, soulevant de nouvelles questions sur la sécurité nationale.
Dans le même temps, le Federal Bureau of Investigation a déclaré qu'il étudiait l'affaire, ce qui signifie qu'elle devrait continuer à retenir l'attention dans les semaines à venir, voire plus.
Nvidia a déclaré avoir ouvert une enquête sur les actions du PDG Huang après qu'il a admis avoir trompé sa femme avec une femme connue sous le nom d'Alice Huang (aucun lien de parenté), qui est PDG d'une société basée à Singapour appelée Megaspeed.
Les responsables du renseignement américain soupçonnent qu'Alice Huang a transmis des informations sur Huang et les projets du fabricant de puces au gouvernement chinois. Et bien que Trump ait été informé de l’éventuelle infiltration, il a continué à travailler avec Nvidia et Huang sur les questions de politique intérieure liées à la technologie et à l’intelligence artificielle, qui sont devenues d’une importance vitale pour l’économie américaine.
Huang a passé les deux dernières années à cultiver une relation étroite avec Trump, obtenant un accès extraordinaire au plus haut décideur américain et une influence sur la stratégie du pays en matière d'IA. Il est passé du statut de pratiquement inconnu du président à celui de membre clé d'un groupe de dirigeants de l'industrie technologique qui l'accompagnent lors de voyages à bord d'Air Force One, y compris une visite en Chine en mai.
Il est désormais considéré comme un allié majeur de Trump, participant à de nombreux événements à la Maison Blanche tout en louant à plusieurs reprises sa politique. Son entreprise a notamment fait un don de 25 millions de dollars au projet de salle de bal criarde du président, devenant ainsi son principal contributeur aux côtés d'Apple Inc.
Ces efforts semblent avoir largement contribué à amener Huang dans les bonnes grâces du président, et cela semble avoir porté ses fruits pour l'entreprise. L’année dernière, après des mois de lobbying de la part de Huang et de Nvidia, l’administration Trump a accepté de vendre à la Chine des puces plus avancées dont l’exportation était auparavant interdite dans le pays.
Bien que cette décision soit largement connue, il semble que l'administration Trump soit intervenue par d'autres moyens pour protéger les intérêts de Nvidia. Plus tôt dans la journée, le New York Times a rapporté qu'une enquête du Département du Commerce sur Megaspeed, soupçonné de contrebande de puces interdites en Chine, avait été brusquement annulée après avoir reçu un e-mail de l'avocat général de Nvidia. Le responsable du commerce, Jeff Kessler, qui a été nommé pour ce rôle par Trump, aurait autorisé Nvidia à contacter l'équipe d'enquête et à mentionner son nom, ce qui va à l'encontre du protocole standard.
Les enquêteurs soupçonnaient que Megaspeed n'était essentiellement qu'une façade pour la contrebande de puces Nvidia sous embargo en Chine, mais la correspondance de l'avocat général de Nvidia, Tim Teter, a déclenché un brouhaha qui a finalement conduit au transfert de l'enquête au ministère de la Justice.
Mais Trump a défendu Huang dimanche soir, déclarant que le patron de Nvidia est un « homme honorable » qui n’a commis aucun acte répréhensible. Le président avait été informé de l’opération présumée des services de renseignement chinois dès octobre 2025, mais a décidé de ne rien faire, selon le Times. « Je n'ai pas entendu dire qu'il ait fait quoi que ce soit de mal », a déclaré Trump. « Il a eu affaire à quelqu'un, mais, vous savez, tout le monde aussi. »
Trump a continué à défendre Huang lundi lorsqu'il a été à nouveau interrogé sur la situation, avant de révéler que le Federal Bureau of Investigation étudiait également sa relation avec l'espion présumé. « Je sais que le FBI étudie la question sous un autre angle, et je pense qu'il sera en bonne forme », a-t-il déclaré lors d'un briefing à la Maison Blanche.
Malgré la protection apparente accordée par Trump, Huang ne semble prendre aucun risque. Un article de Wired indique aujourd'hui que le patron de Nvidia a fait appel aux services d'une société de relations publiques appelée Heller, spécialisée dans la gestion des scandales publics. Rise Heller, le fondateur du cabinet, a acquis la réputation d'aider les hommes puissants à contourner les allégations d'inconduite sexuelle et autres controverses personnelles. Elle a auparavant représenté des clients parmi lesquels l'ancien membre du Congrès Anthony Weiner, l'écrivain Jeffrey Toobin et le chef Mario Batali, a rapporté Wired.
Des personnalités de l’industrie technologique ont également pris la défense de Huang. Shaun Maguire, associé de la société de capital-risque Sequoia Capital, a déclaré dans un article sur X que Huang était « l'un des plus grands entrepreneurs de cette génération », et a souligné que même s'il avait fait quelque chose « d'incroyablement stupide », il pensait qu'il n'y avait « aucune mauvaise intention ». Le PDG de Tesla Inc., Elon Musk, a ensuite partagé le message de Maguire, affirmant qu'il était d'accord avec tout cela.
Cependant, aucune intervention n'a réussi à protéger le titre de Nvidia, qui a chuté de plus de 4 % lundi, effaçant environ 190 milliards de dollars de la valorisation de l'entreprise.
Nvidia devrait tenir sa prochaine conférence téléphonique sur les résultats financiers le 17 novembre, au cours de laquelle Huang sera probablement confronté à des questions très difficiles – s'il est présent à l'appel comme d'habitude.
