Grace Murray Hopper est une figure fondamentale de l'histoire de l'informatique: mathématiques, officier de la marine des États-Unis et pionnier dans la création de langages de programmation: créateur du langage COBOL, langage Flow-Matic (le premier qui a utilisé des mots dans le langage naturel au lieu de simples symboles) et le premier compilateur, rien de moins. Il a également été la première personne à utiliser le mot «bug» pour se référer à un problème informatique (même si elle l'a fait littéralement, pas de rhétorique).
Eh bien, Michael Ravnitzky – un journaliste américain expert dans la demande de publication de documents appartenant à l'État – avait demandé à plusieurs reprises (le premier, en 2021) à la National Security Agency (NSA) qui a rendu le public une conversation sur l'amiral Hopper intitulée « Future Possibilités: Data, Hardware, Software, and People 'Software and People) et qui retient notre protagoniste sur le 18 août, 1982, 1982 à la CRISTOGRACHE NATION là, divisé en deux bandes vidéo.
La conférence Hopper n'est pas seulement une pièce historique, mais un document d'importance vitale pour comprendre l'évolution de notre pensée et de nos attentes concernant l'évolution technologique, en particulier en commençant à savoir qu'elle contribue à la perspective d'une personne qui a toujours été avancée à son temps. Sa valeur pour les chercheurs dans l'histoire de l'informatique semble claire, sans aucun doute.
La société technologique perdra-t-elle également ses souvenirs?
Au début, la NSA avait nié que ses fonds abritent ce document … jusqu'à ce que la vérité soit finalement révélée: ils conservent ces enregistrements, mais il n'y a aucun moyen de publier son contenu en raison de l'obsolescence du format dans lequel il a été enregistré: il n'y avait pas de lecteurs vidéo qui permettaient d'accéder à la conversation pour le numériser.
Une agence gouvernementale connue à l'échelle mondiale pour sa capacité technologique (en particulier en ce qui concerne la capture et la collecte d'informations) a été dépassée par deux bandes dans un format AMPEX d'un pouce (un format qui, pour plus d'Inri, était autrefois standard sur le marché).
La vérité est qu'au cours des deux dernières semaines, des voix ont été soulevées en faisant valoir que des institutions telles que la NASA ou le Smithsonian devraient avoir un équipement adéquat pour regarder les vidéos, mais ces déclarations n'ont pas encore été confirmées.
Mais l'incapacité (ou, être optimiste, difficulté) lors de l'accès à ce matériau indique seulement un problème plus large: les effets de l'obsolescence numérique sur la préservation des informations.
Et, bien que les bandes soient un support analogique, ce problème affecte également les formats numériques: dans un monde où la technologie progresse à un rythme vertigineux, de nombreux formats anciens deviennent inutilisables, mettant en danger la préservation des informations historiques vitales.
Une version antérieure de cet article a été publiée en 2024.
