Quantinuum Inc., une startup qui fabrique des puces quantiques basées sur une architecture de qubits à ions piégés, aujourd'hui déposé à rendre public.
La société dérivée de Honeywell International Inc. espère vendre environ 21,05 millions d'actions pour 45 à 50 dollars pièce. Cela représente 1,05 milliard de dollars dans le haut de la fourchette. L'offre valorisera Quantinuum jusqu'à 12,7 milliards de dollars, soit 2,7 milliards de dollars de plus que ce qu'elle valait après son dernier cycle de financement.
La société propose un ordinateur quantique appelé Helios (photo) doté de 98 qubits. Chaque qubit est un ion, un atome doté d'une charge électrique. Les particules sont suspendues dans le vide par des champs électromagnétiques.
De nombreux calculs d’informatique quantique nécessitent que les qubits soient intriqués ou synchronisés. Helios enchevêtre les qubits en les déplaçant dans des chambres appelées zones de portes parallèles. Les émetteurs laser codent les données dans les qubits et lisent les résultats du traitement.
Les précédentes machines quantiques de Quantinuum utilisaient des ions ytterbium comme qubits. Les ions ytterbium ne peuvent être programmés que par des lasers ultraviolets coûteux qui érodent d’autres composants. Avec Helios, l’entreprise a remplacé les qubits d’ytterbium par un métal appelé baryum. Il est compatible avec les lasers à lumière visible qui sont nettement plus abordables.
La société affirme que sa technologie présente plusieurs avantages par rapport aux conceptions de systèmes concurrentes. Les lasers d'Helios non seulement codent les données en qubits et lisent les résultats du traitement, mais les refroidissent également. Cette approche de refroidissement nécessite beaucoup moins d’énergie que les méthodes alternatives. Cela supprime également le besoin d’hélium-3, un isotope de l’hélium qui coûte des millions de dollars par livre.
L’un des principaux obstacles à la construction d’ordinateurs quantiques à grande échelle est que les qubits sont très sujets aux erreurs. Ces erreurs rendent difficile la réalisation de calculs précis. Helios utilise un module de traitement alimenté par l'architecture Grace Hopper de Nvidia Corp. pour exécuter des algorithmes de correction d'erreurs. La société affirme que le système offre la fidélité de porte à deux qubits la plus élevée du secteur, une mesure de la précision du circuit quantique.
Helios est livré avec une boîte à outils logicielle que les développeurs peuvent utiliser pour écrire des programmes pour la machine et optimiser leurs performances. L'un des composants principaux de la suite est un langage de programmation appelé Guppy. Il est basé sur Python, une syntaxe relativement simple qui réduit le temps nécessaire à l'écriture d'applications.
Quantinuum n’est pas encore rentable. L'entreprise a perdu 192,6 millions de dollars en 2024, soit environ 48 millions de dollars de plus qu'un an plus tôt. Son chiffre d'affaires est passé de 23 millions de dollars à 30,9 millions de dollars dans le même temps. Les réservations de Quantinuum, mesure des ventes futures, ont atteint 79,3 millions de dollars fin 2025.
La feuille de route de croissance de l'entreprise met l'accent sur l'amélioration de son matériel quantique. Il prévoit de suivre Helios avec SOL, un ordinateur quantique de 192 qubits qui devrait être lancé l'année prochaine. Il espère construire un système de plus de 1 000 qubits d’ici la fin de la décennie.
Guppy et les autres composants de la suite logicielle de l'entreprise font également partie de sa stratégie de croissance des revenus à long terme. La suite peut fonctionner non seulement sur le matériel Quantinuum mais également sur d'autres machines quantiques. Le dossier d'introduction en bourse de la société indique qu'elle prévoit « d'étendre la monétisation au-delà du matériel en créant des logiciels, des applications et une propriété intellectuelle axée sur les résultats qui capturent une valeur récurrente ».
Quantinuum inscrira ses actions au Nasdaq sous le symbole « QNT ».
