Le géant multinational français de l'énergie Schneider Electric SE a annoncé aujourd'hui l'achat d'une société industrielle d'intelligence artificielle appelée Cognite Holding BV dans le cadre d'un accord entièrement en espèces de 3,1 milliards de dollars, dans le but de renforcer son activité de logiciels d'IA et de données industrielles.
L’accord met en évidence la nature évolutive de l’IA industrielle, qui pendant des années a simplement suivi ce qui se passait dans les installations industrielles telles que les centrales électriques, enregistrant les résultats et signalant les problèmes nécessitant une maintenance. De nos jours, l’IA industrielle devient beaucoup plus autonome, capable de prendre des décisions et d’agir seule, et Schneider a décidé qu’elle devait s’enapproprier.
« Cognite a construit quelque chose de rare, une véritable plateforme d'IA de qualité industrielle », a déclaré Olivier Blum, directeur général de Schneider. Il a déclaré que cette acquisition contribuerait à placer son entreprise au centre de « la prochaine phase de l’intelligence industrielle ».
L'entreprise a développé un logiciel d'IA qui rassemble les données industrielles désordonnées de toutes les installations en un seul endroit, afin que les agents intelligents puissent agir de manière autonome. Elle a été fondée en 2017 et emploie désormais plus de 800 personnes en Amérique, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie-Pacifique.
Sa plate-forme associe un modèle de données unifié et un graphique de connaissances avec des agents d'IA agentiques qui aident à nettoyer et à connecter les données qui sortent des machines industrielles. D'autres agents peuvent ensuite analyser ces données et automatiser les flux de travail en fonction de ce qu'elles leur disent.
Il existe deux produits clés qui font cela. Data Fusion est l'infrastructure de données qui gère le travail compliqué de contextualisation et d'opérationnalisation des données industrielles. Atlas AI fournit ensuite la couche agent qui automatise les tâches et accélère la prise de décision. Cela signifie qu'un agent pourrait être en mesure de repérer une pompe défaillante, de commander les pièces nécessaires pour la réparer, puis de planifier la réparation, avec l'approbation d'un humain.
Schneider a déclaré qu'il intégrerait ces produits à la plateforme Aveva CONNECT. Aveva est une unité logicielle basée à Cambridge, au Royaume-Uni, précédemment acquise par le géant de l'énergie, qui se concentre sur la conception, l'exploitation et l'optimisation d'actifs industriels.
Les outils d'IA de Cognite ont déjà été déployés dans des secteurs tels que la production d'électricité, le pétrole et le gaz et l'industrie manufacturière. Ces secteurs reposent sur des masses de données accumulées au fil des décennies mais rarement utilisées à bon escient. Les agents IA de Cognite changent enfin cela, ce qui explique pourquoi l'entreprise s'est tant développée depuis sa création.
En 2025, son chiffre d'affaires a dépassé 170 millions de dollars, avec des réservations récurrentes en hausse de 36 %. Les bailleurs de fonds de Cognite bénéficieront énormément de la vente. Par exemple, la société d'investissement norvégienne Aker, qui a contribué à la création de l'entreprise en 2017, s'attend à recevoir environ 1,48 milliard de dollars en espèces de la vente, a rapporté Bloomberg.
Cet accord intervient à un moment où l’IA industrielle suscite un intérêt croissant, notamment en Europe, où les fabricants s’efforcent d’accroître leur efficacité et de réduire leurs déchets. Blum a déclaré que l’Europe souhaitait également passer à des formes d’énergie plus propres et réduire sa dépendance au pétrole et au gaz russes, et que cette transition nécessite de l’intelligence.
À son tour, l’intelligence a besoin de données, et pour déverrouiller ces données, l’IA est également nécessaire. Schneider, a-t-il déclaré, vend déjà le matériel qui alimente l'industrie, et Cognite lui fournit les logiciels nécessaires pour rendre ce matériel plus intelligent.
« En intégrant Cognite à Schneider Electric et Aveva, nous unissons l'infrastructure de gestion de l'énergie et d'automatisation la plus complète au monde avec les logiciels et les capacités d'IA pour la rendre nativement intelligente », a déclaré Blum. « Ensemble, nous allons au-delà de la connexion des systèmes. Nous leur donnons la capacité de penser, de s'adapter et d'agir. C'est à cela que ressemble l'intelligence industrielle à grande échelle. »
Schneider a déclaré que la transaction était soumise à l'approbation des autorités réglementaires, mais qu'elle s'attend à ce qu'elle soit finalisée dans les « prochains trimestres ».
