La start-up de défense aérienne Singularity Defense Corp. a été officiellement lancée aujourd'hui, annonçant avoir levé 80 millions de dollars de nouveaux financements, évalués à 400 millions de dollars, pour produire en masse des intercepteurs à faible coût capables d'abattre les drones et les missiles bon marché désormais courants sur le champ de bataille.
Le coût est le problème que Singularity prétend pouvoir résoudre. Un intercepteur peut coûter des centaines de milliers de dollars. Le drone qu’il démonte pourrait coûter quelques milliers de dollars. Les militaires les tirent plus vite qu’ils ne peuvent en construire de remplacement et des drones bon marché ont envahi les combats en Ukraine et dans les eaux autour du détroit d’Ormuz.
Les intercepteurs restent en développement. Le co-fondateur et directeur général, Jack Oswald, les a décrits uniquement comme « beaucoup moins coûteux » qu'une batterie Patriot ou un système de défense de zone à haute altitude de terminal, mais a refusé de partager les spécifications.
« Nous restons assez légers sur les détails parce que nous voulons nous déployer dans deux zones de conflit actif », a déclaré Oswald à Axios.
Une grande partie du discours de l'entreprise repose sur la fabrication plutôt que sur le seul matériel. Son équipe de production, composée en grande partie de Tesla Inc. et de Toyota Motor Corp., construit une chaîne d'assemblage de type automobile destinée à augmenter la production au-delà de tout système américain comparable. Plutôt que d'intégrer des pièces provenant de dizaines de fournisseurs, comme le font les entrepreneurs de défense traditionnels, Singularity construit ses sous-systèmes en interne et s'approvisionne en composants commerciaux.
Oswald a fondé la société de Los Angeles avec le directeur de l'exploitation Shail Giroux. Ses quelque 65 employés comprennent des anciens de Space Exploration Technologies Corp., Anduril Industries Inc., Lockheed Martin Corp., Tesla et Toyota, aux côtés d'anciens militaires qui ont déployé des défenses aériennes au combat.
Singularity a également dressé une liste de conseillers militaires, parmi lesquels l’ancien chef d’état-major de l’armée américaine, le général James McConville, l’ancien chef du commandement spatial américain, le général Jim Dickinson et l’ancien vice-ministre ukrainien de la Défense, le général de division Volodymyr Havrylov.
Oswald fait remonter la création de l'entreprise à des rencontres avec des opérateurs blessés en Ukraine. « L'ampleur des pertes évitables causées par les munitions à faible coût ces dernières années est déchirante », a-t-il déclaré dans le communiqué de la société. « Les États-Unis disposent de la technologie nécessaire pour vaincre ces menaces depuis des décennies, mais alors que les adversaires en stockent des millions et les utilisent, nous avons atteint une véritable crise des stocks d’intercepteurs et du volume de production. »
