Meta Platforms Inc. sera jugé mardi pour l'allégation selon laquelle ses applications de médias sociaux créent une dépendance et ont porté préjudice aux jeunes utilisateurs, un procès qui pourrait potentiellement voir Meta payer une amende de plus de mille milliards de dollars et repenser Facebook et Instagram.
Meta est confrontée à 30 États américains, qui ont lancé ensemble une action en justice en 2023, alléguant que l'entreprise avait délibérément créé des fonctionnalités addictives dans ses produits de médias sociaux qui enfreignaient les lois sur la protection des consommateurs. Si Meta perd, il est possible que l'entreprise doive repenser la façon dont ses clients utilisent ses produits, en apportant des changements fondamentaux aux applications, comme la suppression de la fonction de comptage des « j'aime » et la fin du défilement infini.
Le procès, qui débute mardi à Oakland, devrait durer plusieurs semaines et verra probablement les hauts dirigeants de Meta prendre la parole, notamment le directeur général Mark Zuckerberg et le patron d'Instagram Adam Mosseri. Les États poursuivant Meta comprennent la Californie, New York, le New Jersey, le Colorado et le Kentucky. Ensemble, ils recherchent environ 1 000 milliards de dollars, bien que dans un dossier déposé devant le tribunal avant le procès, Meta ait estimé ce chiffre à 1 400 milliards de dollars.
Meta a qualifié ce chiffre d'« extravagant » et de « disproportionné », tout en affirmant que les affirmations des États ne sont pas fondées.
« Les AG n'offrent aucune preuve que quiconque dans leur État a été induit en erreur, prétendent que des fonctionnalités inoffensives, comme le fait d'avoir un compte Instagram supplémentaire, ont nui à leurs résidents et tentent de pénaliser Meta pour des défis à l'échelle de l'industrie comme la vérification de l'âge », a déclaré un porte-parole de Meta. « Plutôt que de s'en tenir aux faits ou à la loi, les États ont plutôt décidé de réclamer des indemnités farfelues. Nous maintenons notre engagement à créer de solides protections pour les adolescents et nous sommes impatients de faire valoir notre cause devant les tribunaux. »
L'entreprise a été engagée dans de nombreuses poursuites judiciaires cette année, payant près de 2,4 milliards de dollars d'amendes au deuxième trimestre. Dans un jugement récent, Meta a été condamnée à une amende de 942 millions de dollars après avoir perdu un procès contre l'État du Nouveau-Mexique dans lequel le juge a qualifié l'entreprise de « nuisance publique » causant « des dommages psychologiques et l'exploitation sexuelle des enfants comme une pollution qui doit être réduite ».
Meta a déclaré qu'elle ferait appel mais que son travail serait réduit. Il fait face à des milliers de procès, principalement liés à la conception de ses fonctionnalités de médias sociaux, condamnées depuis des années pour avoir créé un environnement qui a provoqué une vague de problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes.
