La startup de robotique industrielle Maven Robotics Inc. a été lancée aujourd'hui avec un financement de série A de 100 millions de dollars, deux ans après avoir commencé à travailler avec son premier client.
Fondée en 2024, l'entreprise basée à Santa Clara a débuté dans la palettisation de caisses mixtes et la manutention de bacs, que Maven estime représenter un marché de 80 milliards de dollars. Le travail de palettisation consiste à construire la palette d'un magasin à partir de marchandises expédiées par plusieurs usines.
Le mix change avec la demande. « Aujourd'hui, tout se fait avec le travail humain, courant dans l'entrepôt pour en choisir un, un de cela », a déclaré le co-fondateur et directeur général Hamza Derbas à TechCrunch.
Le premier client de Maven, une grande entreprise de biens de consommation, discutait également avec quatre fournisseurs de robotique concurrents en 2024, lorsque la startup a présenté ce que Derbas a décrit comme « un dessin animé d'un robot et d'une équipe de personnes ». Les flottes travaillent désormais de manière autonome sur plusieurs équipes par jour dans une entreprise de biens de consommation emballés Fortune 250, et Derbas a déclaré que jusqu'à huit robots étaient déployés au total.
La disponibilité a été de 99 % ou mieux sur des journées de travail de 16 heures, a-t-il déclaré. Deux bras de préhension à vide soulèvent jusqu'à 30 kilogrammes à la fois à partir d'une base à roues pouvant atteindre 10 miles par heure.
Maven considère le système combiné matériel, logiciel et intelligence artificielle comme étant à usage général. Des travaux récents ont poussé vers une manutention et un assemblage de matériaux plus complexes, où l'entreprise envisage un marché de plus de 1 000 milliards de dollars. Le nouvel argent servira à financer 250 robots de troisième génération et les premiers travaux de conception d'un quatrième, a déclaré Derbas à TechCrunch.
Le plan est de s’attaquer « à un problème de client à la fois », a déclaré Derbas, estimant que chacun de ces problèmes constitue son propre marché de plusieurs milliards de dollars. Maven s'attend à ce que ses robots aient enregistré plus de 100 000 heures de fonctionnement autonome d'ici la fin de l'année et plus d'un million d'ici fin 2027.
Derbas a passé neuf ans dans le groupe de projets spéciaux d'Apple Inc., et TechCrunch a noté que l'unité était largement considérée comme ayant construit une voiture autonome avant qu'Apple ne la dissoute en 2024. Son frère Khalid Derbas, aujourd'hui directeur financier, était issu du capital-investissement. Maven affirme que l'équipe au sens large comprend des vétérans de Tesla Inc., Rivian Automotive Inc. et Zoox Inc.
Jack Pearson, directeur de RoboStrategy, a déclaré qu'il existe « un écart énorme entre un robot qui fait de bonnes démonstrations et un autre qui survit à trois équipes de production par jour, sept jours par semaine ». Selon lui, l'équipe de Maven a un historique d'expédition de produits et a construit le robot pour répondre aux exigences des grandes entreprises à grande échelle.
Les bailleurs de fonds précédents avaient investi 18 millions de dollars dans Maven avant la série A, selon PitchBook.
