Amazon.com Inc. dépense plus de 100 millions de dollars dans une usine à Greenwood, dans l'Indiana, afin de construire des équipements pour ses robots d'entrepôt, selon les plans publiés aujourd'hui par la société.
Le Wall Street Journal a rapporté que Greenwood serait la quatrième usine utilisée par Amazon pour fabriquer des robots. Jusqu'en août, il n'y en avait que deux, tous deux dans le Massachusetts. Le troisième est allé à Austin, au Texas, ce mois-là, et Amazon a déclaré que le projet y coûterait des milliards de dollars. Les robots de l'usine d'Austin sont destinés à travailler aux côtés des employés sur des tâches répétitives et du levage de charges lourdes.
À eux deux, les deux nouveaux sites doublent le nombre d’usines dans lesquelles Amazon fabrique des robots. Amazon prévoit de fabriquer, souder et recouvrir de poudre les pièces dans le bâtiment Greenwood de 585 000 pieds carrés avant de les assembler sur place, avec des robots effectuant le soudage.
Environ 300 personnes devraient être employées dans l'usine, et Amazon affirme que le salaire moyen pour ces emplois dans le secteur de la fabrication et de l'ingénierie devrait s'élever à près de 100 000 dollars par an. L’usine devrait ouvrir d’ici 2028.
Selon les calculs d'Amazon, ses lignes américaines ont produit jusqu'à présent plus d'un million de robots. Plus de 300 de ses installations dans le monde les utilisent désormais, et l'entreprise affirme que ces machines aident ses employés dans 75 % des commandes des clients qu'elle livre. Amazon affirme également que le déploiement a créé des rôles qualifiés pour les techniciens et les ingénieurs qui entretiennent les machines.
Ces robots sont sortis des usines d'Amazon dans le Massachusetts. La fabrication de robots d'Amazon remonte à 2012, lorsque la société a payé 775 millions de dollars pour le fabricant de robots d'entrepôt Kiva Systems Inc. et ses unités d'entraînement porte-étagères. Kiva est devenue Amazon Robotics en 2015. Une deuxième usine, à Westborough, a ouvert ses portes en 2021, et Amazon a déclaré que ses lignes pouvaient produire jusqu'à 1 000 robots par jour.
Holly Sullivan, vice-présidente du développement économique mondial d'Amazon, a déclaré au Journal que, alors que l'entreprise avait déployé plus d'un million de robots au cours de la dernière décennie, elle avait également « embauché des centaines de milliers d'employés qui travaillent aux côtés de ces robots ». Le New York Times a rapporté en octobre dernier que des documents internes montraient qu'Amazon prévoyait d'éviter d'embaucher plus de 600 000 travailleurs américains d'ici 2033 grâce à l'automatisation. Amazon a contesté cette information et l'un de ses porte-parole a déclaré que les documents provenaient « d'une seule équipe » au sein de l'entreprise.
Le gouverneur de l'Indiana, Mike Braun, a qualifié le choix de l'Indiana par Amazon de « témoignage puissant de la force de notre main-d'œuvre manufacturière ». Amazon a cité cette main-d'œuvre en tête des raisons pour lesquelles elle a choisi le site, avant les coûts d'exploitation de l'État et un emplacement central qui place l'usine à proximité du réseau de distribution d'Amazon à travers l'Amérique du Nord. Depuis l'ouverture de son premier centre de distribution dans l'Indiana en 2008, l'entreprise a augmenté son effectif direct dans l'État au-delà de 27 000 personnes.
