Multiply Labs Inc., une startup qui développe des équipements d'automatisation pour les fabricants de médicaments, a levé 75 millions de dollars de financement.
L'éminent chercheur en médecine Patrick Soon-Shiong a dirigé l'accord. Multiplier les laboratoires a déclaré Dans l'annonce de financement d'aujourd'hui, l'augmentation de série B a également attiré plus d'une demi-douzaine d'autres bailleurs de fonds. Le groupe comprenait AstraZeneca plc et Teradyne Inc., un fabricant de robots.
La fabrication pharmaceutique implique souvent une quantité importante de travail manuel. Les scientifiques chargent un ensemble de matériaux dans une machine, attendent qu'elle les traite, puis chargent le résultat dans une deuxième machine. Ce processus est ensuite répété plusieurs fois sur plusieurs semaines ou mois.
L'entreprise développe ce qu'on appelle des clusters robotiques capables d'automatiser le flux de travail. Un cluster robotique comprend des enceintes spécialisées qui contiennent chacune un équipement de fabrication différent. De plus, ils peuvent héberger du matériel qui surveille la chaîne de production pour déceler les problèmes. La tâche de déplacer les matériaux entre les enceintes est assurée par un ensemble de bras robotisés.
Multiply Labs s'approvisionne en bras robotiques auprès d'une autre startup appelée Universal Robotics Inc. Les systèmes sont beaucoup plus légers que les équipements d'automatisation généralement utilisés dans les entrepôts, ce qui les rend plus faciles à remplacer en cas de dysfonctionnement. De plus, les robots comprennent des capteurs tactiles qui mesurent la pression qu'ils appliquent aux flacons. Cela permet à Multiply Labs d'aligner étroitement ses flux de travail d'automatisation sur les exigences de fabrication.
La startup installe ses bras robotisés sur une sorte de système ferroviaire qui les déplace entre les machines de traitement des matériaux. De plus, un ascenseur intégré étend la portée verticale des robots. Chaque machine possède de multiples articulations qui lui permettent de manœuvrer autour des autres systèmes en mouvement.
Les robots de Multiply Labs peuvent non seulement transférer des matériaux entre les systèmes de production, mais également effectuer eux-mêmes certaines tâches de fabrication. Ils peuvent notamment remuer des flacons contenant des ingrédients médicaux et mélanger le contenu de différents récipients. Le processus est géré par un modèle d'intelligence artificielle que Multiply Labs entraîne sur les données de ses clients pharmaceutiques.
Les fabricants de médicaments ne peuvent modifier une étape de fabrication que s’ils reçoivent l’approbation réglementaire pour le faire. En conséquence, il était historiquement difficile de remplacer une étape de production manuelle par un flux de travail robotisé. Multiply Labs affirme que ses clusters robotiques relèvent le défi en imitant fidèlement la manière dont les employés d'un fabricant de médicaments effectuent une tâche de fabrication. Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire d'obtenir une nouvelle approbation réglementaire, car le flux de travail reste effectivement le même.
Multiply Labs se concentre actuellement sur l'automatisation de la production de thérapies cellulaires et géniques, qui sont des médicaments personnalisés pour chaque patient. L'entreprise affirme que sa technologie peut multiplier par 100 le débit de fabrication tout en réduisant le coût par dose de 74 %. Multiply Labs utilisera son nouveau financement pour ajouter un soutien à davantage de types de thérapies et étendre sa capacité de production.
