La Maison Blanche a interdit à Microsoft Corp. de participer davantage à un programme fédéral permettant aux entreprises américaines de demander des cartes vertes pour leurs employés titulaires de visas H-1B, après l'avoir accusée d'abuser du système pour remplacer les travailleurs américains par des travailleurs étrangers moins chers.
La suspension de Microsoft du programme de certification permanente du travail a été annoncée aujourd'hui par le secrétaire au Travail Keith Sonderling lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche. Dans le cadre du programme PERM, les employeurs américains sont tenus de fournir la preuve qu'ils n'ont pas été en mesure d'embaucher des ressortissants américains pour un poste particulier avant de pouvoir parrainer un ressortissant étranger pour une carte verte.
Adobe Inc. a également été suspendu du PERM en raison de « plusieurs enquêtes fédérales actives », a déclaré Sonderling. Les sociétés d'externalisation des technologies de l'information Cognizant Inc., Capgemini SE, Infosys Ltd., Tata Consultancy Services Ltd., Wipro Ltd. et HCL Technologies Ltd. n'ont également pas pu participer davantage.
S'exprimant lors de la même conférence de presse, le vice-président JD Vance (photo) s'est montré particulièrement critique à l'égard de Microsoft, qui, selon lui, a supprimé 6 000 emplois américains au cours de l'année dernière tout en obtenant 6 200 visas H-1B et près de 3 000 cartes vertes pour les employés étrangers au cours de la même période. Il a critiqué l'entreprise, l'accusant d'avoir commis une fraude en publiant des offres d'emploi dans d'obscurs journaux de petites villes afin que personne ne les voie. Ensuite, il pourrait prétendre qu'il avait annoncé les emplois aux citoyens américains mais n'avait reçu aucun candidat approprié, avant d'abuser du visa H-1B pour recruter une main-d'œuvre étrangère moins chère.
« Ils iront sur place et diront: 'Nous avons postulé pour un poste dans notre entreprise et personne n'y répond' », a affirmé Vance. « Et ils utiliseront ce manque de réponse pour ensuite remplacer les travailleurs américains par ce qui est en réalité des serviteurs étrangers sous contrat. »
Les visas HB-1 sont des visas non-immigrant qui offrent à leurs titulaires un statut de travail temporaire aux États-Unis pour une durée maximale de trois ans, avec une prolongation possible de trois ans supplémentaires après cette période. Le visa est conçu pour permettre aux entreprises américaines d’embaucher des travailleurs étrangers possédant des compétences et des qualifications avancées lorsqu’elles ne trouvent pas de candidats locaux appropriés. Certains des dirigeants les plus renommés de l'industrie technologique sont entrés aux États-Unis avec un visa HB-1, notamment le directeur général de Microsoft, Satya Nadella, le fondateur de Tesla Inc. et de SpaceXAI Corp., Elon Musk, et la PDG d'Advanced Micro Devices Inc., Lisa Su.
« Pour chaque travailleur licencié par Microsoft, ils l'ont remplacé par un serviteur étranger et demi sous contrat », a ajouté Vance. « Notre message à Microsoft est le suivant : vous êtes une grande entreprise américaine, mais vous devez embaucher d'excellents travailleurs américains. »
Dans un communiqué, Microsoft a répliqué aux affirmations de Vance, affirmant que les Américains représentent une part écrasante de sa main-d'œuvre américaine. Elle a également indiqué que quatre sur cinq des quelque 6 200 demandes de visa HB-1 qu’elle a parrainées au cours de l’année dernière concernaient des personnes déjà inscrites sur sa liste de salariés, plutôt que de nouvelles recrues.
De plus, a déclaré l'entreprise, de nombreuses demandes de nouvelles embauches concernaient des personnes qui étaient « déjà légalement aux États-Unis » et qui avaient choisi de rejoindre l'entreprise. Il a également déclaré que ses travailleurs étrangers amenés dans le pays avec des visas HB-1 étaient payés au même prix que les Américains effectuant un travail comparable.
Le moment de l'annonce était inhabituel, quelques heures seulement avant que le président Donald Trump ne décerne à Nadella la Médaille nationale de la technologie et de l'innovation lors d'une cérémonie à la Maison Blanche. Trump a salué Nadella comme l'une des figures clés de la transformation de Microsoft au cours des trois dernières décennies, mais n'a pas mentionné ses pratiques en matière de visas.
La décision de la Maison Blanche de cibler les cartes vertes intervient quelques jours seulement après qu'un juge fédéral a bloqué le projet controversé de Trump visant à imposer des frais élevés de 100 000 dollars sur toutes les nouvelles demandes de visa HB-1, annoncé pour la première fois en septembre 2025, à la suite d'une contestation des syndicats, des employeurs et des organisations à but non lucratif. Lors de la conférence de presse d'aujourd'hui, Vance a également déclaré que l'administration allait enquêter sur neuf universités, dont Harvard, Yale et Stanford, accusées d'avoir abusé d'un programme de visa qui permet aux étudiants étrangers de venir aux États-Unis.
