IonQ Inc., un fournisseur coté en bourse d'ordinateurs quantiques, aujourd'hui annoncé envisage d'acquérir Elisity Inc. pour 1,3 milliard de dollars.
Le prix comprend 150 millions de dollars d'incitations à la performance qui dépendent du respect par Elisity de certains jalons commerciaux. L'opération portant sur toutes les actions devrait être finalisée d'ici la fin de l'année.
Le produit phare d'IonQ est un ordinateur quantique de 256 qubits appelé Superion 256 qui a fait ses débuts le mois dernier. Ses qubits sont des ions, ou particules chargées, en suspension dans le vide. Le système code les données dans les ions et lit les résultats du traitement à l'aide d'un dispositif de contrôle fabriqué avec un équipement de fabrication de puces standard. IonQ affirme que l'appareil est plus pratique que les lasers très compliqués et encombrants généralement utilisés pour ces tâches.
L'entreprise est également en concurrence sur le marché de la cybersécurité. L’année dernière, elle a racheté une startup suisse appelée ID Quantique qui a développé une série de dispositifs physiques de cryptage de données. Ils utilisent des phénomènes de mécanique quantique pour protéger les données des clients. L'acquisition d'aujourd'hui étendra le portefeuille de cybersécurité d'IonQ à des cas d'utilisation supplémentaires.
Elisity propose une plateforme logicielle capable de cartographier automatiquement les appareils d'un réseau d'entreprise. Il repère les postes de travail des employés, les serveurs et les points finaux plus spécialisés tels que les capteurs d'usine. Elisity collecte ensuite les données techniques de chaque appareil. La plateforme peut, par exemple, identifier le fabricant d'un système et les utilisateurs qui y accèdent.
L'entreprise utilise les informations qu'elle collecte pour identifier les failles en matière de cybersécurité. En particulier, il détecte les appareils disposant d’autorisations d’accès trop larges. Elisity pourrait par exemple identifier un ordinateur de ligne de production accessible depuis l'extérieur de l'usine où il est installé.
La plateforme génère automatiquement de nouvelles politiques d'accès plus sûres pour les appareils vulnérables. Un outil de simulation intégré permet aux administrateurs de tester ces politiques pour détecter les bogues avant de les déployer en production. Si les exigences d'accès d'un appareil changent au fil du temps, le logiciel peut ajuster ses autorisations de sécurité.
IonQ prévoit d'étendre les fonctionnalités de détection des vulnérabilités d'Elisity après la clôture de l'acquisition. En particulier, il ajoutera des capacités conçues pour détecter et corriger les « risques de sécurité liés au quantique ». Ces risques affectent principalement les algorithmes de chiffrement que les organisations utilisent pour protéger leurs données. On pense qu’un hypothétique ordinateur quantique à grande échelle serait capable de contourner ces algorithmes.
Des chercheurs ont développé des technologies de cryptographie post-quantique, ou PQC, capables de résister aux cyberattaques des ordinateurs quantiques. ID Quantique, la startup suisse rachetée par IonQ l'année dernière, vend un appareil PQC appelé Solteris. Il propose également des appareils qui effectuent des tâches connexes telles que la génération de nombres aléatoires. De nombreux algorithmes de chiffrement utilisent des nombres aléatoires comme chiffres.
IonQ voit des opportunités de vendre ses produits aux clients Elisity et vice versa. Cette dernière société compte plus de 100 clients dans des secteurs verticaux tels que la santé, les services financiers et l'industrie manufacturière. IonQ prévoit également de donner la priorité au secteur public dans le cadre de sa stratégie de commercialisation.
« Elisity apportera à notre stratégie de sécurité quantique une expérience éprouvée en matière d'application des politiques d'entreprise et de déploiement et donnera à IonQ une solide plate-forme de croissance pour servir ses clients et créer de la valeur pour nos actionnaires », a déclaré Niccolo de Masi, directeur général d'IonQ.
