Vous travaillez une demi-heure de plus et le système de pointage ne compte pas. Ces 30 premières minutes supplémentaires ne comptent pas et l'entreprise assure qu'en réalité, elle ne vous demandera jamais de les récupérer. Sur le papier, cela peut sembler une simple marge de courtoisie, quelque chose qu'ils ont ajouté pour rendre la signature quotidienne plus facile et plus confortable pour vous. Cependant, le problème apparaît lorsque cette marge finit par être travaillée en temps réel et disparaît du registre.
C'est précisément ce qui s'est passé chez Siemens Rail Automation en 2021. L'entreprise a mis en place ce système pour environ 750 salariés et le Tribunal national a fini par l'annuler. Pour le Tribunal, ce mécanisme pourrait amener un travailleur à récupérer du temps ou à voir sa journée redistribuée en quelques minutes qui, selon l'entreprise elle-même, ne seraient jamais nécessaires.
Bien que l'arrêt date maintenant de cinq ans et que la Cour suprême ait introduit quelques nuances depuis lors, l'Allemagne a résolu un cas étonnamment similaire et en Espagne, une réglementation plus détaillée de l'enregistrement du temps est toujours en attente.
Comment ça a fonctionné. En janvier 2021, Siemens Rail Automation a mis en œuvre son nouveau système d'enregistrement du temps, mais pas avant d'en avoir discuté lors de diverses réunions avec le comité d'entreprise, sans parvenir à un accord. Ses règles prévoyaient un « facteur correcteur », qui déduisait 30 minutes par jour appliquées aux premiers excès de la journée. Autrement dit, lorsqu'un travailleur travaillait et pointait huit heures et demie, ces trente minutes supplémentaires n'étaient pas comptées comme excédentaires.
L'explication de l'entreprise était que cette marge absorbait de petites interruptions qui n'étaient pas toujours enregistrées : prendre un café, répondre à un appel personnel ou prendre d'autres types de courtes pauses que chacun d'entre nous peut prendre quotidiennement pendant sa journée de travail. CCOO n'était pas satisfait et a porté le système devant la Cour nationale, l'UGT s'est jointe au procès.
L'accord réglementait déjà les pauses. Le Tribunal national a annulé le facteur correctif ajouté par le système de signature, en se fondant, entre autres, sur deux éléments. D'une part, la convention collective établissait déjà quelles pauses n'étaient pas considérées comme du temps de travail effectif : 15 minutes du lundi au vendredi et encore 40 minutes du lundi au jeudi. Cette réduction supplémentaire de 30 minutes n’en faisait pas partie.
En revanche, le fonctionnement même du registre était contradictoire : le système imposait d'enregistrer les ruptures personnelles et, en même temps, soustrayait automatiquement une marge générique destinée justement à les couvrir.
L'arrêt 169/2021, du 14 juillet, a annulé ce mécanisme ainsi que d'autres aspects du système liés aux déplacements internationaux et aux heures supplémentaires.
Il y a peut-être de la place. Ce qui compte, c'est d'où cela vient. Cela ne signifie pas que toute fenêtre de 30 minutes dans un système de pointage est illégale. En avril 2022, la Cour suprême a considéré comme valable un facteur de 30 minutes dans une journée de travail continue dans un autre cas : il avait été convenu avec la représentation des travailleurs et n'a pas modifié ce qui était prévu dans l'accord.
Et en 2024, la Cour suprême est revenue sur les limites de l'enregistrement du temps en soulignant que l'enregistrement du temps ne peut pas être utilisé pour modifier des conditions de travail déjà reconnues, dans une affaire relative à une marge de 15 minutes au pointage.
Le problème n’est donc pas que ce soit 15, 30 ou 40 minutes. Il s'agit de savoir ce que représentent ces procès-verbaux, qui les a approuvés et s'ils correspondent réellement au temps de repos ou au temps de travail.
L’Allemagne finit par se poser une question très similaire. En février 2025, le Tribunal fédéral du travail allemand a statué sur le cas d'un médecin à temps partiel travaillant six heures par jour. Lorsqu'il prolongeait sa journée et n'avait pas enregistré de pause, le système lui déduisait automatiquement une demi-heure.
Le résultat cumulé était important : 59 heures et trois minutes pendant lesquelles la travailleuse affirmait avoir effectivement travaillé. Le Tribunal fédéral du travail a estimé que la simple déduction automatique du système ne démontrait pas la réalité de ces pauses. L'entreprise devait prouver que la rupture avait eu lieu. Cela ne signifie cependant pas que le tribunal a définitivement accordé la totalité du montant réclamé par le médecin.
Et il y a probablement la partie la plus intéressante des deux cas : un programme peut ignorer une pause, mais il ne peut pas à lui seul convertir une pause théorique en une pause qui s'est réellement produite.
La pause existe, mais elle est en petits caractères. En Espagne, si la journée de travail continue dépasse six heures, le travailleur a droit à une pause minimale de 15 minutes, comme le prévoit le Statut des travailleurs. Ce repos n'est considéré comme temps de travail effectif que lorsqu'il est fixé dans la convention collective ou le contrat.
L’enregistrement des pauses réelles peut être précisément un moyen d’éviter les conflits. Dans le cas de Siemens, par exemple, l'obligation d'enregistrer certaines sorties personnelles n'a pas été supprimée. Et le ministère du Travail recommande que le système permette d'identifier des pauses lorsque cela est nécessaire pour déterminer quelle partie du temps écoulé entre l'entrée et la sortie correspond réellement au travail effectif.
Le terrain devient beaucoup plus gris lorsque la pause n’existe que sur le papier. Manger devant l'ordinateur tout en répondant à des messages, des appels ou des tâches n'est pas nécessairement la même chose que réellement interrompre la journée pendant une demi-heure. Dans ces cas-là, il serait nécessaire d’analyser ce qui s’est passé dans la pratique.
Ce que dit la loi et ce qui manque encore. L'article 34.9 du Statut des travailleurs oblige les entreprises à garantir l'enregistrement quotidien de la journée de travail, y compris l'heure précise de début et de fin de chaque travailleur. Ces registres doivent être conservés pendant quatre ans et rester à la disposition des salariés, de leurs représentants et de l'Inspection du travail.
Ce qui n’existe pas encore, c’est une obligation générale d’utiliser un système numérique. L'arrêté royal destiné à développer la nouvelle signature numérique n'était toujours pas approuvé début octobre 2026, après un avis défavorable du Conseil d'État en mars. L’enregistrement du temps est obligatoire, mais la question de savoir si elle doit nécessairement être effectuée via un outil numérique est une autre affaire.
Et c’est en partie le paradoxe de ces systèmes, ils sont mis en œuvre pour mesurer avec précision combien nous travaillons pendant notre journée, mais une simple règle automatique peut finir par faire exactement le contraire et effacer le temps que nous avons travaillé.
Où est mon temps ? Pa-ga-moi. Si cela vous arrive, la première chose qu'il est recommandé de faire est de revoir ce que votre convention collective établit concernant les pauses, les pauses et le temps de travail effectif. Si le système déduit automatiquement les minutes pendant lesquelles vous avez effectivement continué à travailler, il est conseillé de l'enregistrer et de consulter le comité d'entreprise, le syndicat ou l'inspection du travail.
