Le conseil d'administration de Nvidia Corp. se préparerait à évincer son fondateur et PDG Jensen Huang après que des informations aient révélé qu'il aurait eu une deuxième relation extraconjugale avec un cadre de l'entreprise, quelques jours seulement après avoir admis une liaison avec un espion chinois présumé.
Plus tôt dans la journée, le New York Times a déclaré que Huang (photo) était soupçonné par cinq personnes de l'entreprise d'avoir une liaison avec la vice-présidente de Nvidia Healthcare, Kimberly Powell. Quelques heures plus tard, le Wall Street Journal a déclaré que le conseil d'administration de Nvidia se préparait à se réunir jeudi pour discuter de l'avenir de Huang au sein de l'entreprise et que toutes les options étaient sur la table, y compris son éventuel licenciement.
Le Times a déclaré que Huang et Powell auraient été filmés ensemble en train d'être affectueux l'un avec l'autre dans un hôtel de San Jose, en Californie, en mars.
Les derniers rapports surviennent quelques jours seulement après que Huang a admis dans un courrier électronique adressé aux employés de l'entreprise qu'il avait eu une liaison extraconjugale avec une Chinoise appelée Alice Huang, ancienne PDG du fournisseur de centres de données singapourien Megaspeed. Alice Huang, sans lien de parenté avec le PDG de Nvidia, est soupçonnée de travailler pour le ministère chinois de la Sécurité d'État, mais il n'est pas clair si elle a transmis des secrets de l'entreprise.
En réponse à ce rapport, le conseil d'administration de Nvidia a engagé le cabinet d'avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz pour mener une enquête sur l'affaire et tenter de déterminer quels secrets, le cas échéant, avaient été divulgués.
Huang aurait commencé à s'impliquer avec la Chinoise l'année dernière, mais les rumeurs d'une liaison entre lui et Powell circulent depuis des années. L'une des raisons à cela est que Powell n'a aucune expérience dans le domaine de la santé ou des sciences, malgré son rôle de haut niveau au sein de l'activité Santé de Nvidia.
Sur le site Web de Nvidia, la biographie de Powell explique qu'elle est responsable des activités de santé de l'entreprise, « y compris les plates-formes matérielles et logicielles pour le calcul accéléré, l'IA et la visualisation qui alimentent l'écosystème de l'imagerie médicale, des sciences de la vie, de la découverte de médicaments et de l'analyse des soins de santé ».
L'activité Santé est beaucoup plus petite que la principale unité de centres de données de Nvidia, qui représente la part du lion de son chiffre d'affaires de plusieurs milliards de dollars. Elle fabrique des puces pour les dispositifs médicaux tels que les appareils IRM. La société ne présente pas les chiffres de vente de l'unité, mais déclare plutôt ses revenus au sein de l'activité plus large des centres de données.
Powell est apparue à la conférence annuelle GTC de Nvidia à San Jose en mars, où elle a prononcé un discours expliquant comment la technologie d'IA de l'entreprise peut aider à accélérer la découverte de médicaments et à améliorer l'efficacité clinique. Elle dirige l'entreprise depuis 2017.
Si Nvidia devait évincer Huang, l’entreprise qui est au cœur de la révolution de l’intelligence artificielle serait confrontée à un avenir incertain. Nvidia est la deuxième entreprise la plus valorisée au monde, contrôlant environ 90 % du marché mondial des puces informatiques utilisées dans l’IA, devenant ainsi un moteur majeur de l’économie mondiale.
Sa marque est devenue synonyme de Huang, qui est impliqué dans tous les aspects de son activité et a nommé des membres de sa famille à des postes clés au sein de son équipe de direction. Huang est également le plus grand actionnaire individuel de Nvidia, détenant une participation de 3,56 % dans la société. S'il devait être évincé, il n'y aurait pas de successeur clair.
La montée en puissance de Nvidia au milieu du boom de l'IA a fait de Huang l'une des personnes les plus riches et les plus influentes au monde. Il est devenu un proche allié du président américain Donald Trump, qui avait déjà été informé des relations de Huang avec l'espion chinois présumé, mais qui a décidé de ne rien faire. Trump a pris la défense de Huang, affirmant qu'il était un « homme honorable » et qu'il ne connaissait pas les liens de cette femme avec les services de renseignement chinois.
L'action Nvidia a chuté de plus de 9 % en fin de séance mercredi et devrait poursuivre sa tendance à la baisse pour une sixième semaine consécutive.
