La startup française de semi-conducteurs AlpSemi SAS a annoncé aujourd'hui avoir levé 17 millions d'euros, soit environ 19,5 millions de dollars, en financement.
Les interrupteurs d'alimentation sont les composants essentiels des disjoncteurs, des dispositifs qui peuvent créer un espace physique dans le câblage électrique d'un bâtiment. L'écart arrête le mouvement des électrons, une propriété qui peut être exploitée pour empêcher les surtensions d'atteindre les équipements sensibles. Lorsqu'une surtension prend fin, le disjoncteur supprime l'espace et la fourniture d'énergie peut reprendre.
Les disjoncteurs peuvent être trouvés, entre autres systèmes, dans les systèmes de distribution d'énergie. Ce sont des appareils que les opérateurs de centres de données utilisent pour distribuer de l'électricité aux serveurs.
Les disjoncteurs traditionnels utilisent un ressort mécanique pour créer un espace dans le câblage électrique. L'interrupteur d'alimentation d'AlpSemi est une alternative aux ressorts qui ne comprend aucune pièce mobile. Au lieu d’interrompre mécaniquement le flux d’électricité, il utilise des semi-conducteurs à large et ultra-large bande interdite pour arrêter les électrons.
Un semi-conducteur est un dispositif capable d’activer et de désactiver sa capacité à conduire l’électricité. Les semi-conducteurs à large et ultra-large bande interdite partagent cette propriété mais diffèrent dans d’autres domaines. Plus particulièrement, ils peuvent résister à des températures nettement plus élevées, ce qui les rend plus adaptés à une utilisation dans des environnements exigeants.
AlpSemi est l'une des nombreuses entreprises qui appliquent des semi-conducteurs à large et ultra-large bande interdite aux tâches de gestion de l'énergie. Un autre acteur du marché, le fabricant de puces Infineon Technologies AG, utilise cette technologie pour fabriquer des disjoncteurs pour voitures. L'entreprise fabrique ses disjoncteurs semi-conducteurs à partir d'un matériau appelé carbure de silicium. Il s'agit d'un mélange de silicium et de carbone qui est le deuxième matériau le plus résistant au monde après le diamant.
Un disjoncteur mécanique peut interrompre le flux d’électricité en quelques millionièmes de seconde. Les dispositifs à base de semi-conducteurs sont plusieurs fois plus rapides, ce qui se traduit par des pannes de courant plus courtes. Ceci est particulièrement important dans les centres de données, où même de petites interruptions d'alimentation électrique peuvent perturber les serveurs.
AlpSemi affirme que cette technologie présente également d'autres avantages. Il est moins sujet à un type de dysfonctionnement appelé arc électrique qui peut endommager les installations. De plus, le fait que les appareils AlpSemi ne disposent pas de pièces mobiles telles que des ressorts réduit le besoin de maintenance.
Le premier produit de l'entreprise, l'AS800, est un interrupteur d'alimentation qui peut être utilisé pour fabriquer des disjoncteurs pour les bâtiments résidentiels et commerciaux. AlpSemi prévoit de faire suivre l'appareil avec un interrupteur d'alimentation plus avancé optimisé pour les centres de données. Selon la société, le produit sera optimisé pour une architecture d'écriture électrique appelée 800 VDC qui gagne du terrain dans les centres de données d'intelligence artificielle.
« Notre approche d'ingénierie de bout en bout nous permet d'aller au-delà des améliorations incrémentielles et de redéfinir fondamentalement les technologies de protection de l'énergie », a déclaré Fabrice Letertre, directeur technologique d'AlpSemi. « Nos technologies à large et ultra-large bande interdite sont intrinsèquement évolutives sur l’ensemble de la chaîne de valeur des semi-conducteurs, permettant un développement rapide du marché des disjoncteurs à semi-conducteurs.
AlpSemi utilisera son financement pour accélérer les initiatives de commercialisation.
