Anna's Archive est un projet en ligne de diffusion de livres et d'articles scientifiques protégés par le droit d'auteur, célèbre pour s'être positionné comme le successeur de la Z-Library persécutée. Mais aujourd'hui, ils ont fait un saut inattendu et controversé dans le domaine de la musique, en créant une « sauvegarde » massive de Spotify, la plus grande plateforme musicale au monde, en téléchargeant quelque 300 téraoctets de musique.
Des archives sans précédent : des chiffres écrasants
Selon la documentation publiée par les responsables d'Anna's Archive, le projet se compose de deux gros blocs : les métadonnées et les fichiers audio. Au total, les chiffres sont vertigineux :
- 256 millions de titres correctement catalogués à l'aide de métadonnées.
- 186 millions de codes ISRC uniques, l'identifiant standard pour les enregistrements musicaux.
- 86 millions de fichiers audio déjà archivés.
- Environ 300 To de données, distribuées sous forme de torrents (téléchargement gratuit) regroupés par niveau de popularité.
- Couverture estimée à 99,6% de toutes les écoutes sur Spotify.
Selon les propres bénévoles du projet, il s'agit de la plus grande archive musicale ouverte jamais créée, et de la première explicitement conçue comme une archive de préservation complète, facilement reproductible par toute personne disposant de suffisamment d'espace disque et de bande passante.
Pourquoi sauvegarder Spotify ?
Anna's Archive justifie cette initiative comme un prolongement naturel de sa mission : préserver le savoir et la culture de l'humanité, sans distinction de format : jusqu'à présent, elle se concentrait sur les textes – livres, articles académiques, documents historiques – en raison de leur forte densité d'informations, mais, comme ils s'en souviennent eux-mêmes, la musique est aussi une culture, et la domination quasi hégémonique des plateformes privées présente des risques à long terme.
L'argument central est simple : si une partie substantielle du patrimoine musical mondial n'existe sous une forme accessible qu'au sein de plateformes fermées, sa préservation dépend de décisions commerciales, de licences, de fusions, de faillites ou de changements de modèle économique. L’archive est ainsi présentée comme une assurance contre la disparition numérique.
De plus, des archives de ces dimensions constituent un trésor pour les études de musicologie computationnelle, la classification musicale et la formation de modèles d’intelligence artificielle. Cependant, comme le soulignent certains critiques, l’utilisation publique de ce type de données soulève de sérieux problèmes juridiques.
Comment la copie a été construite : le « grattage » à l’échelle industrielle
Les responsables expliquent avoir découvert une méthode permettant d’extraire à grande échelle des données et des fichiers de Spotify. À partir de là, ils ont hiérarchisé les morceaux en fonction de l’indicateur de popularité de la plateforme.
- Pour les chansons dont la popularité était supérieure à zéro, les fichiers originaux ont été conservés en OGG Vorbis à 160 kbps, sans réencodage de l'audio.
- Pour les morceaux sans popularité, on a eu recours à la recompression dans OGG Opus à 75 kbps, un compromis pour réduire la taille du fichier compte tenu de l'immensité de la « longue traîne » musicale.
- Métadonnées complètes ajoutées : titre, artiste, album, ISRC, pochette et données techniques.
Le résultat est une structure conçue non pas pour une consommation occasionnelle, mais pour une conservation systématique et une analyse de masse. En fait, contrairement à Spotify, ce fichier n'offre pas d'interface pratique pour rechercher et lire des chansons instantanément. Tout est distribué via torrents, en gros blocs organisés par popularité.
Ce n’est pas une coïncidence. Selon Anna's Archive, l'objectif n'est pas de concurrencer le streaming commercial, mais de garantir que les données peuvent survivre, se répliquer et se redistribuer sans dépendre d'un seul serveur ou d'une seule entité. L'utilisation de BitTorrent rend le fichier difficile à censurer et coûteux à supprimer.
Préservation culturelle ? Ou une attaque contre l’industrie musicale ?
Certains utilisateurs n'ont pas manqué un détail ironique : Spotify est né dans un contexte dans lequel une grande partie de la musique circulait sans l'autorisation des détenteurs de droits d'auteur, et son succès était dû en partie au fait qu'il offrait une alternative plus pratique à l'utilisation de programmes P2P. Aujourd'hui, deux décennies plus tard, une « sauvegarde » de la plateforme elle-même rouvre d'anciennes blessures de l'écosystème de la musique numérique.
Et pour l’industrie musicale, le téléchargement et la redistribution de millions de chansons protégées par le droit d’auteur correspondent clairement à leur définition du « piratage » à grande échelle, potentiellement plus grande que celle de Napster à l’époque.
Pour les défenseurs de cette initiative, il s’agit cependant d’une forme de résistance culturelle contre un modèle dans lequel l’accès à la musique dépend d’abonnements, de licences territoriales et de décisions d’entreprises : ils soutiennent que l’histoire montre que la musique a tendance à être mieux préservée lorsqu’elle circule librement.
Pour l'instant, Anna's Archive continue de solliciter des dons et des seeders, convaincue que son projet est une étape nécessaire pour garantir que, quoi qu'il arrive aux plateformes commerciales, la musique du monde ne disparaisse pas.
Par | Archives d'Anna
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