GridCare Inc., une startup qui aide les opérateurs de centres de données à connecter plus rapidement leurs installations au réseau électrique, a levé un financement de 64 millions de dollars.
L’une des tâches les plus chronophages liées à la construction d’un centre de données consiste à approvisionner en électricité les serveurs qu’il héberge. Dans de nombreux cas, l'opérateur de l'installation doit financer de nouvelles lignes électriques pour relier le campus au réseau du service public local. Il est souvent également nécessaire d'investir dans des composants auxiliaires tels que des transformateurs, qui abaissent la tension électrique à un niveau utilisable avant qu'elle ne soit livrée aux serveurs.
Les plus grands projets de centres de données nécessitent que les services publics ajoutent une nouvelle capacité de production d’électricité. Cela peut prolonger de plusieurs années le délai de lancement d’une installation.
GridCare, basé à Redwood City, en Californie, propose une plate-forme logicielle qui réduit le temps nécessaire pour connecter les centres de données au réseau. GridCARE Energize, comme on appelle le produit, y parvient en trouvant des emplacements dotés d'une infrastructure de fourniture d'énergie sous-utilisée. Les opérateurs de centres de données peuvent connecter leurs installations à ces segments du réseau sans avoir besoin de mises à niveau matérielles fastidieuses.
GridCARE Energize utilise des modèles d'intelligence artificielle pour détecter les infrastructures électriques sous-utilisées. Selon l’entreprise, son logiciel prend en compte « des quadrillions de conditions du réseau », notamment la consommation électrique résidentielle, la fréquence des pannes et les conditions météorologiques. La quantité de couverture nuageuse au-dessus d’une ferme solaire qui héberge un centre de données influence considérablement sa production d’énergie.
GridCARE Energize superpose ses conclusions sur une carte que les investisseurs en centres de données peuvent utiliser pour trouver des chantiers de construction appropriés. Il met également en évidence les emplacements qui ont une capacité de réseau limitée, mais qui pourraient accueillir un centre de données équipé de ressources dites « flexibles ». Il s'agit de systèmes électriques tels que des batteries et des panneaux solaires sur site qui réduisent la dépendance de l'installation vis-à-vis du réseau.
GridCARE Energize comprend également des fonctionnalités pour les services publics. Selon l'éditeur de logiciels, les compagnies d'électricité peuvent utiliser sa plateforme pour suivre la consommation d'électricité des clients et les mesures associées. Ces informations peuvent être utilisées pour identifier les moyens d'intégrer les centres de données sans créer de risques liés à la fiabilité du réseau. De plus, GridCare affirme que sa plateforme aide les services publics à optimiser leurs investissements dans la mise à niveau des infrastructures.
L'année dernière, l'entreprise s'est associée à Portland General Electric pour connecter cinq centres de données à son réseau. GridCare affirme que sa plateforme a accéléré le projet de plusieurs années et libéré 400 mégawatts de capacité. Aujourd'hui, l'éditeur de logiciels soutient des projets de centres de données sur une douzaine d'autres marchés qui disposent ensemble de 2 gigawatts de capacité de calcul.
« La plus grande source d'énergie nouvelle pour l'économie de l'IA n'attend pas d'être construite », a déclaré Ram Rajagopal, co-fondateur et directeur de la technologie de GridCare. « Il est déjà dans le sol, caché dans le réseau que nous avons déjà. »
