Il y a quelques jours, une capsule tombe du ciel qui rappelle l'aube de la course spatiale atterrisée dans la steppe russe. C'était le module de descente de la mission n ° 2 de Bion-M, lancé un mois avant l'espace du cosmodrome de Baikonur. Son équipage: cultures cellulaires, graines, 1 500 mouches de fruits et 75 souris mâles, dont 65 ont survécu.
30 jours d'orbite polaire. Le navire orbite la Terre du poteau au polo pour exposer ses passagers aux niveaux de rayonnement cosmique que l'équipage de la future station spatiale russe recevra. Autrement dit, 33% plus élevé que ceux ressentis par la Station spatiale internationale.
Les souris ont été divisées en groupes: certains génétiquement modifiés, d'autres traités avec un médicament spécial et un groupe témoin. L'objectif était de quantifier les dommages du rayonnement dans son corps et de tester les contre-mesures tels que les médicaments ou les boucliers qui pourraient avoir des applications directes à la fois sur l'orbite terrestre et dans les futurs voyages vers la Lune et Mars.
Les nouveaux cosmonautes russes. Ils ne vont pas tomber dans l'histoire comme le chien Laika, mais les souris ont joué leur rôle. La mission a été un succès et les 10 spécimens qui sont morts l'ont fait pour des raisons que le directeur du Russian Biomedical Problems Institute, Oleg Orlov, attribue qu'ils étaient des souris masculines, agressives et avec des « conflits intragroupes complexes ».
Est-ce un succès que 10 souris sont mortes? Si nous le comparons à la mission précédente, c'est le cas. Dans le premier Bion-M, qui a eu lieu en 2013, une défaillance des systèmes de survie a causé la mort de 29 des 45 souris à bord. Que maintenant 87% des animaux ont survécu et que les décès se produisent en raison de causes naturelles ou comportementales, c'est une grande amélioration.
Une capsule comme Yuri Gagarin. Bien sûr, le retour des souris n'a pas été précisément silencieux. Comme l'explique en détail le disseminateur de Daniel Marín dans son blog, le vaisseau spatial Bion-M est une capsule sphérique dérivée du Vostok, les mêmes qui ont conduit Yuri Gagarin à l'espace. Cette conception ne permet pas aux manœuvres d'adoucir la rentrée, donc l'atterrissage est quelque peu agressif.
Pour l'échantillon, la capsule a provoqué un petit feu dans la steppe d'ombourg après avoir affecté le sol. Mais la cause n'a pas été l'impact, mais les rétrocohetes de carburant solide situés dans les lignes de parachute. Le feu a été rapidement contrôlé.
Et les mouches? Comme nous l'avons dit, la biosatellite a également transporté un laboratoire biologique complet avec des champignons, des lichens, des graines et environ 1 500 mouches de fruits, faisant partie d'une expérience multigénérationnelle. Selon l'Académie des sciences de la Russie, les mouches qui ont voyagé dans le Bion-M n ° 2 sont la septième génération d'une ligne originaire de la Station spatiale internationale.
Au cours de la mission de 30 jours, la neuvième et dixième génération est née. Le plan est que, après quelques générations de plus sur Terre, leurs descendants sont à nouveau envoyés à la Station spatiale internationale, poursuivant une lignée d'insectes qui n'a jamais connu de gravité terrestre normale.
Maintenant, les scientifiques ont des mois de travail analysant des données et des échantillons biologiques récupérés. Les 65 souris survivantes et leurs compagnons de voyage interplanétaires sont une précieuse source d'informations qui contribuera à rendre les prochains voyages spatiaux plus sûrs.
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