Les temps sont difficiles pour le riz espagnol. Pas tant à cause des récoltes qu’à cause du contexte dans lequel les agriculteurs sont contraints d’être compétitifs. Après plusieurs campagnes marquées par des conditions climatiques défavorables, le secteur a réussi à augmenter les superficies récoltées et ses estimations pour la campagne 2025/2026 pointent vers une nette augmentation par rapport à la précédente. Les deux indicateurs sont positifs, mais ils n'ont pas empêché le secteur de s'inquiéter pour une autre raison : la baisse des prix et la pression des importations.
Certains parlent d’une situation « extrême ».
Je reviens de la sécheresse. Les dernières années n’ont pas été faciles pour les riziculteurs espagnols. Entre autres problèmes, ils ont été contraints de faire face à une sécheresse qui a affecté les superficies cultivées et (ce qui revient au même) la production. Selon l'enquête Esyrce, préparée par le ministère de l'Agriculture (MAPA), jusqu'à ce siècle, la superficie moyenne consacrée au riz n'est jamais tombée en dessous de 100 000 hectares (en 2011, elle a même atteint 122 300). Cela a changé lors des dernières campagnes en raison de la grave pénurie d’eau.
Cette saison, les choses sont un peu différentes. En juin, le MAPA estime que la superficie cultivée atteindra 97.000 hectares, soit 15.400 de plus que celles calculées au printemps et 12,9% de plus que l'année dernière. Et ce n’est pas le seul indicateur positif. Cooperativas Agro-Alimentarias annonce déjà que la récolte nationale de riz pour la campagne 2025/26 atteindra 761.515 tonnes.
Concrètement, cela signifie une amélioration de la production de 27,43% par rapport à la campagne 2024/25. Ce sont des données encore loin de ce que gérait le secteur il y a quelques années (en 2011 elle dépassait les 900 000 t), mais encourageantes.
Fantastique, non ? Plus ou moins. Même si ces chiffres se prêtent à une lecture optimiste, un autre sentiment prévaut dans le secteur : la prudence. Hier encore, dans la déclaration dans laquelle elle faisait état de l'augmentation de la récolte nationale de riz, Cooperativas Agro-Alimentarias a reconnu être confrontée à un « avenir incertain » pour les cultures nationales. Et ce n’est pas le premier message qu’il lance sur ce ton.
Il y a quelques semaines à peine, lors d'un entretien avec l'agence Efe, le groupe évoquait déjà qu'il traversait une situation « extrêmement extrême » marquée par des prix qui dans de nombreux cas ne couvrent pas les coûts de production.
Qu'est-ce qui vous inquiète ? Les agriculteurs s'inquiètent de l'impact du DANA 2024 à La Albufera, de la manière dont la grêle a frappé les cultures dans le delta de l'Èbre ou de l'influence des pluies estivales et des canicules. Sans oublier « le manque de plus en plus prononcé » d'outils pour faire face aux ravageurs, les « restrictions phytosanitaires » qui condamnent le secteur à un « désavantage concurrentiel ». S’il y a quelque chose d’inquiétant dans le secteur, ce sont bien les prix des céréales et les importations.
Prix en attente. Le message a été clairement transmis il y a quelques semaines par Félix Liviano, président du secteur riz de Cooperativas Agro-Alimentarias : « En Estrémadure, il est probable que nous ne pourrons pas commercialiser 20 % du riz long (variété indica) produit parce qu'il y a tellement de céréales importées qu'elles sont très bon marché sur les marchés. À cette époque, le prix de la variété indica cascara était de 310 euros la tonne, loin des 453 en 2024 ou des 555 en 2023. Les données mises à jour du MAPA montrent qu'indica et japonica sont encore bien en deçà des niveaux de ces dernières années.
« Nous ne pouvons pas rivaliser avec eux. » Il est un autre point, étroitement lié à la dérive des prix, sur lequel le secteur se concentre : l'importation de marchandises. EFE l'a récemment dit. Depuis un certain temps déjà, les agriculteurs espagnols réclament l'arrêt de l'entrée de riz en provenance d'autres pays.
Ils ciblent surtout le Cambodge et le Myanmar, pays qui ont bénéficié d’une initiative communautaire (EBA, Everyting But Arms) qui a laissé les importations de céréales sans droits de douane en 2009. La situation a changé depuis (entre 2018 et 2021, des clauses taxant les importations ont été introduites), mais malgré cela, le secteur espagnol prévient qu’il subit une pression excessive.
« Les importations font baisser les prix dans le secteur depuis la disparition de la clause de sauvegarde il y a quelques années. Nous ne pouvons pas rivaliser avec elles, car dans l'UE nous avons interdit de nombreuses matières actives phytosanitaires, des coûts de main d'œuvre plus élevés et nous produisons avec des exigences de durabilité », explique Ignacio Huertas, de l'UPA. Ainsi, il demande une « réciprocité » dans les accords commerciaux de Bruxelles avec des pays tiers ou le secteur souligne l'importance de se doter de « clauses de sauvegarde automatiques » contre les importations.
Est-ce qu'autant de riz arrive ? L’UE reconnaît qu’elle n’est pas autosuffisante en matière de culture du riz et qu’elle doit importer des tonnes de riz chaque année, notamment de la variété indica. Ses principales origines sont le Cambodge, l'Inde et la Thaïlande, même si la photo change légèrement si l'on parle du marché espagnol.
« Le secteur européen se trouve à un carrefour critique face aux négociations en cours sur le SPG. Le cadre actuel, combiné à des accords commerciaux préférentiels, des accords bilatéraux et des contingents tarifaires, permet l'entrée annuelle dans l'UE d'environ 635 690 tonnes de riz blanchi sans droits de douane, en plus d'importantes quantités de riz décortiqué, notamment de variétés basmati d'Inde et du Pakistan », rappelle Coopératives, qui prévient : « Sans mesures correctives minimales, l'avenir du secteur pourrait être compromis ».
Images | Darío Méndez (Unsplash), Shayan Ghiasvand (Unsplash), MAPA et Commission européenne
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