Matthew Prince, cofondateur et directeur général de Cloudflare Inc., affirme que les agents d'intelligence artificielle génèrent désormais la majeure partie du trafic Internet, dépassant pour la première fois l'activité humaine sur le Web.
Cette étape a été franchie bien plus tôt que la plupart des gens ne l'avaient prévu, ce qui constitue une autre illustration du rythme incroyable de l'essor apparemment imparable de l'IA. Prince a annoncé cette étape importante dans un article sur X :
Eh bien, cela s'est produit plus vite que je ne l'avais prédit. Je pensais que ce serait fin 2027, puis début 2027, mais le trafic agent augmente si rapidement que les robots ont désormais transmis le trafic humain en ligne pour la première fois dans l'histoire d'Internet. https://t.co/2zX5bHdhsa
– Matthew Prince 🌥 (@eastdakota) 3 juin 2026
L'affirmation est basée sur les données de Cloudflare Radar, qui est l'outil de suivi Internet de l'entreprise. Il montre que les robots agents représentent désormais 57,4 % de tout le trafic Web, tandis que les humains n’en génèrent plus que 42,6 %.
Prince a déclaré dans un deuxième message que les données sont « un peu brouillonnes », mais montrent néanmoins que les agents d'IA sont désormais incontestablement les plus grands moteurs de trafic sur le Web.
Des éclaircissements sont nécessaires sur ce que Prince veut réellement dire lorsqu’il parle du trafic des agents IA. Les robots standards, tels que les robots des moteurs de recherche et les outils de performance des sites Web, ont éclipsé le trafic Internet humain il y a plus de dix ans. On pense que ces premiers robots ont probablement dépassé le trafic humain sur la plupart des petits sites Web il y a encore plus longtemps, et le résultat a été que bon nombre de ces sites ont dépassé leurs limites d'hébergement Web beaucoup plus rapidement que leurs propriétaires ne l'avaient prévu.
Ce à quoi Prince fait référence lorsqu'il parle de robots agents, ce sont les systèmes qui effectuent des recherches sur Internet au nom des utilisateurs lorsqu'ils posent une question aux chatbots IA. Lorsque quelque chose comme ChatGPT reçoit une invite et doit rechercher la réponse sur Internet, il parcourt des centaines de sites Web où il pense pouvoir trouver les informations dont il a besoin. Les données de Cloudflare montrent que ce sont ces agents d'IA qui visitent désormais davantage les pages Web que les vrais humains.
Bien que les humains interagissent toujours davantage avec le contenu Web que ces robots agents IA, ils ne consultent plus autant de sites Web. Cela est logique, car si les gens cherchent à acheter une nouvelle paire de chaussures en ligne, par exemple, ils peuvent parcourir quatre ou cinq sites Web au maximum avant de choisir un produit à acheter. En revanche, s’ils demandent à ChatGPT ou Gemini de les rechercher, ces chatbots peuvent rechercher jusqu’à 5 000 sites Web, en fonction de la description des chaussures fournie.
Les chiffres de Cloudflare reflètent les modèles de trafic mondiaux, mais il existe des différences majeures lorsque l'on examine les différentes régions du monde. L’Amérique du Nord est orientée vers une plus grande utilisation des robots, les agents représentant 68,6 % de tout le trafic Web en provenance de ce pays. Les humains ne représentent que 31,4 %. Mais dans le Midwest américain, cette tendance s’inverse, les humains étant en tête avec 54,5 % et les agents en retard avec 45,5 % du trafic.
Il existe des valeurs aberrantes intéressantes dans les données. Par exemple, dans le petit territoire britannique de Gibraltar, les robots représentaient 97 % de tout le trafic Web aux heures de pointe. Mais dans des pays plus autoritaires comme Cuba et le Laos, les humains sont les principaux utilisateurs du Web, représentant respectivement 80,8 % et 84,7 % du trafic.
Dans l’ensemble, l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Afrique sont dominées par les robots, tandis que l’Asie, l’Océanie et l’Amérique du Sud voient encore plus d’humains utiliser Internet.
L'Internet mort
En réponse au message de Prince sur X, certains commentateurs ont déclaré que les données donnaient plus de poids à la montée de « l'Internet mort », une théorie qui postule qu'un jour l'activité Web sera composée presque exclusivement d'agents d'IA interagissant les uns avec les autres. Dans un Internet mort, les humains et leur contenu deviendront presque sans importance.
De nombreuses preuves pointent vers cette tendance. Par exemple, des études montrent qu’environ 40 % de toutes les publications Facebook sont désormais générées par des robots, tandis que la plateforme de streaming musical Deezer a déclaré en avril que 44 % de toutes les nouvelles chansons téléchargées sur sa plateforme étaient générées par l’IA. De plus, un rapport d’Axios d’octobre suggère que l’IA crée désormais 52 % de tous les articles publiés en ligne.
Étrangement, Prince a déclaré à NBC News dans une interview qu'il pensait que les capacités croissantes de l'IA démontraient que la théorie de l'Internet mort était fausse. « Vous n'avez plus besoin d'être un concepteur de sites Web, vous n'avez plus besoin de savoir programmer pour créer ces choses », a-t-il déclaré. « Cela donne accès à la création de contenu à un public beaucoup plus large. »
