Comme toute organisation mondiale avec deux millénaires d'histoire, comme l'Église catholique, il a fait face à de nombreuses crises. Cependant, l'un de ceux face au 21e siècle n'est pas de foi ou de doctrine, mais beaucoup plus terrestre et comparable à celle d'une grande entreprise: une crise sérieuse des ressources humaines. Simplement, de moins en moins d'hommes veulent être des prêtres et les chiffres sont si énergiques qu'il étouffe les bases de l'église.
Au fur et à mesure que le Wall Street Journal se rassemblait, les chiffres qui sont traités dans cette réalité sont assez pessimistes. Et tandis que la population catholique mondiale a doublé depuis 1970, le nombre de prêtres a diminué. Le vieillissement du clergé ne trouve aucun relais, laissant les paroisses sans chef spirituel.
Un saignement. Les statistiques, collectées par le Vatican et par les analystes externes, peignent un panorama inquiétant. Selon les données de l'annuaire statistique de l'Église, citée par l'agence Fides, le nombre de prêtres s'est effondré à environ 14 000 entre 2011 et 2023, debout en ce moment dans 106 495. Et cette descente n'est plus un problème exclusif à l'Occident.
Par les pays. Dans le cas de l'Europe et de l'Amérique du Nord, la vérité est que le problème est principalement concentré où la tendance à la baisse a chronifié. À titre d'exemple, le séminaire de San Patrick est prêt, à Dublin, il est passé de l'organisation de son maximum de 500 séminaristes pour aller à seulement 15 par an.
Les pays d'Amérique du Sud et d'Asie sont traditionnellement les plus professionnels de l'ordination sacerdotale, mais maintenant il montre également l'épuisement. En 2023, le nombre de séminaristes a chuté de 1,3% dans les pays d'Amérique, tandis qu'en Asie, l'automne est de 4,2%.
L'Afrique est l'exception à la norme, étant la seule région où la croissance est présentée, mais à un rythme très lent de seulement 1,1% en 2023.
Les raisons. Derrière cette crise, nous pouvons trouver un cocktail de facteurs sociaux, culturels et économiques qui se sont sans aucun doute retirés attrayants pour la vie sacerdotale. Le premier est la perte de statut, en particulier en Occident, où le fait d'être prêtre a cessé d'être une position de prestige social. Dans de nombreux endroits, comme le raconte un séminaire italien, le port d'une alzuello dans le métro peut provoquer une certaine insulte. Et personne ne veut ça.
Cela ajoute également à d'autres facteurs tels que l'engagement impliqué dans la vie sacerdotale et le célibat, qui ne sont pas les meilleures conditions de travail sur le marché. Parce que l'abandon logiquement en tant que couple et forme une famille est un obstacle de plus en plus difficile à accepter dans la culture actuelle. Marco Ammirabile, un ancien séminariste, raconte comment il a quitté le chemin vers la prêtrise de sa cinquième année après être tombé amoureux.
Mais nous ne pouvons pas oublier les scandales qui surgissent au sein de l'église, en particulier en ce qui concerne les abus sexuels avec les mineurs. Cela s'est accompagné d'une perte de réputation à l'institution très importante qui fait sans aucun doute que beaucoup de gens se sentent tellement attrayants pour l'église, bien que par Dieu.
La solution. Compte tenu de la pénurie de «travail», l'Église adopte déjà des stratégies de gestion qui sont connues dans le monde des affaires: l'externalisation des services et les contrats de talents étrangers. D'une part, les prêtres qui restent de plus en plus surchargés, ce qui oblige parfois à déléguer de plus en plus de tâches telles que la visite des malades, dans les ministres laïcs, c'est-à-dire des personnes baptisées qui assument des rôles qui exclusivement au clergé.
D'un autre côté, un changement démographique historique a lieu. Le centre de gravité du catholicisme a déménagé dans le Sud mondial. Quelque chose de curieux, car anciennement l'Irlande était un pays qui a envoyé de nombreux prêtres à l'étranger, mais maintenant ce sont les pays d'Amérique latine qui font cette migration. Des prêtres d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine sont « importés » pour couvrir les postes vacants en Europe et en Amérique du Nord.
Pendant ce temps, le Vatican essaie de moderniser sa «campagne de recrutement». Le pape a reçu Influenceurs Catholiques et a participé à des festivals de jeunes de masse. La canonisation de Millénaire Carlo Acutis est un autre geste pour se connecter avec une génération qui considère la prêtrise comme quelque chose d'étranger. Cependant, la question se poursuit dans l'air: ces efforts seront-ils suffisants pour inverser une tendance qui menace de quitter la plus grande organisation religieuse du monde sans ses chefs spirituels?
