Les géants japonais de la technologie SoftBank Group Corp., Sony Corp. et NEC Corp. s'associent à Honda Motor Co., Ltd. dans le cadre d'une nouvelle coentreprise d'intelligence artificielle qui a un seul objectif : construire un modèle comportant des milliards de paramètres pour les machines autonomes.
Les entreprises feraient un gros pari sur ce qui est désormais connu sous le nom d’« IA physique », ou de systèmes d’IA qui fonctionnent dans le monde réel, contrôlant des robots, conduisant des voitures et gérant des usines à grande échelle.
Nikkei Asia a rapporté dimanche que SoftBank et NEC seraient chargés de développer l'IA, tandis que Honda serait le premier à déployer le nouveau modèle dans ses véhicules autonomes. L'implication de Sony concernerait la robotique et le matériel de jeu, et d'autres partenaires seraient également impliqués. L’une d’elles est une société appelée Preferred Networks Inc., une startup d’IA basée à Tokyo et axée sur les applications d’apprentissage en profondeur et de « l’Internet des objets ».
La nouvelle coentreprise, dont le nom se traduit par « Japan AI Foundation Model Development », prévoit d'embaucher environ 100 ingénieurs en IA, avec un cadre supérieur de SoftBank comme président.
Un certain nombre des plus grandes entreprises industrielles japonaises sont également impliquées dans cette entreprise. Kobe Steel, Nippon Steel, Mizuho Bank, Sumitomo Mitsui Banking et MUFG Bank sont toutes répertoriées comme investisseurs. En outre, le gouvernement japonais investit également de l'argent dans le projet via son agence de développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles, qui a alloué environ un billion de yens (environ 6,28 milliards de dollars) au cours des cinq prochaines années.
Le projet a également un angle « IA souveraine ». Depuis des années, les entreprises japonaises dépendent des fournisseurs d’infrastructures cloud américains et paient beaucoup d’argent pour leurs services, créant ainsi un « déficit numérique », où les capitaux sortent constamment du pays. Mais la nouvelle société a l’intention de former son IA sur des données japonaises et de conserver ces données au Japon, hors des mains de sociétés comme Google LLC et OpenAI Group PBC.
Cela contraste fortement avec ce que SoftBank a fait dans le passé. La société a injecté des milliards de dollars dans des entreprises américaines, dirigeant notamment le cycle de financement de 40 milliards de dollars d'OpenAI l'année dernière. Mais maintenant, il se trouve de l’autre côté de la table, ancrant une entreprise nationale qui vise à être indépendante de l’écosystème américain de l’IA.
Les sociétés n'ont pas précisé quand la coentreprise débutera ses activités, mais elles auraient pour objectif le lancement d'« applications physiques d'IA » d'ici 2030.
