Amazon.com Inc. a lancé aujourd'hui une antenne robuste qui permettra aux avions commerciaux d'accéder à ses satellites Internet.
L'antenne Amazon Leo Aviation peut télécharger jusqu'à 1 gigabit de données par seconde et télécharger 400 mégabits. Selon l'entreprise, ces vitesses font de l'appareil le terminal client le plus rapide actuellement en production.
Le lancement de Leo Aviation Antenna intervient quelques jours après que le directeur général d'Amazon, Andy Jassy, a révélé que la société avait lancé plus de 200 satellites Internet à ce jour. Ils font partie d’une constellation en orbite terrestre basse appelée Amazon Leo qui devrait être mise en ligne à la mi-2026. À terme, la société prévoit de lancer des milliers de satellites supplémentaires qui contribueront à accroître la couverture.
La nouvelle antenne d'avion d'Amazon partage certains composants avec Leo Ultra, un terminal monté sur le toit qui offre les mêmes vitesses maximales. La société a déclaré au moment des débuts de ce dernier appareil, il était alimenté par une puce personnalisée. De plus, le Leo Ultra et l'antenne Leo Aviation sont basés sur une conception à réseau multiéléments en duplex intégral.
Les antennes multiéléments ne diffusent pas de signaux dans toutes les directions mais les concentrent plutôt sur une cible spécifique. Cela contribue à améliorer la force du signal, ce qui augmente les vitesses de connexion et réduit les interférences. L'augmentation de la qualité est rendue possible par un phénomène appelé interférence constructive.
Une antenne réseau à commande de phase comprend jusqu'à des centaines de modules de transmission de données. Ces modules produisent des ondes radio qui interfèrent ou entrent en collision de manière constructive les unes avec les autres pour former une seule vague. De légères différences dans le timing avec lequel les modules génèrent des signaux concentrent l'onde combinée dans une direction spécifique. Cette approche permet de diriger les faisceaux radio sans incorporer de pièces mobiles dans la conception de l'antenne.
L'antenne Leo Aviation est un appareil full-duplex, ce qui signifie qu'elle peut transmettre et recevoir des données en même temps. Un modem intégré traduit les signaux satellite captés par l'antenne en données numériques que les ordinateurs à bord d'un avion de ligne peuvent comprendre.
Le modem de l'appareil et les autres composants sont logés dans un châssis plat conçu pour résister aux intempéries. Il mesure 58 pouces de long, 30 pouces de large et seulement 2,6 pouces de haut, un détail de conception destiné à minimiser la traînée. La réduction de la traînée, une force aérodynamique qui ralentit les avions, réduit la consommation de carburant. Les compagnies aériennes peuvent fixer l'antenne à l'extérieur de leurs avions à l'aide de connecteurs spécialisés.
« Amazon Leo peut connecter un avion complet de passagers et d'équipage à des vitesses qui permettent de gérer n'importe quelle activité de manière transparente, que les passagers souhaitent jouer, regarder un film, écouter de la musique ou collaborer avec des collègues sur un projet », a déclaré Trevor Vieweg, directeur des affaires mondiales d'Amazon Leo.
Plusieurs compagnies aériennes se sont déjà inscrites pour utiliser la constellation Internet. L'un d'eux est Delta Airlines Inc., qui prévoit d'apporter la connectivité Leo à 500 de ses avions en 2028.
