Il y a un an, le ministère espagnol de la Défense lançait un appel d'offres pour remplacer les « véhicules militaires tactiques tout-terrain » (VMTT) de ses armées. L'entreprise Iturri, spécialisée dans la transformation de véhicules, a remporté l'appel d'offres avec une version adaptée du Peugeot Landtrek. Plus récemment, l'Armée vient d'attribuer un nouveau contrat portant sur 100 nouveaux Landtrek VMTT pour 8,78 millions d'euros.
Cette version militarisée du Peugeot Landtrek doit progressivement remplacer le Santana Anibal, un modèle qui a posé d'énormes problèmes de fiabilité à l'armée. Cependant, les troupes ne semblent pas apprécier le nouveau modèle, du moins le prétendent plusieurs médias. La raison ? Il s'agit en fait d'une voiture chinoise.
L’armée espagnole avec des SUV chinois ?
« Le véhicule arrive avec beaucoup de polémiques en raison de la présence chinoise et il y a pas mal de réticences, au niveau des petites unités, des finitions, des qualités et de la sécurité », dit-on dans El Independiente. L'Espagne a acheté à Iturri 4 500 unités du pick-up Peugeot, dérivé du modèle chinois Changan F70, pour 217 millions d'euros, qui seront livrées sur quatre ans.
Selon le même journal, « le plus grave est la dissociation entre la politique de l'OTAN concernant les produits chinois de défense et informatiques et la position espagnole. Il reste à voir quelles conséquences possibles l'utilisation de matériaux d'origine chinoise aura pour l'Espagne et ses forces armées », expliquent-ils avant de glisser qu' »une autre question à se poser est la raison pour laquelle aucun fabricant n'a présenté un produit fabriqué à 100% dans l'UE maintenant qu'on parle tant d'autonomie stratégique européenne ».
Le Peugeot Landtrek n'est pas vendu en Europe, ses moteurs diesel 1.9 150 CH ou 2.2 180 CH ne sont pas conformes à la norme Euro 6, il s'agit essentiellement d'un Changan F70 fabriqué en Chine et ensuite assemblé en kit dans divers pays, comme l'Uruguay ou la Tunisie.
Mais est-ce vraiment un problème que nos forces armées utilisent un pick-up chinois ? Du point de vue de l’image et dans le contexte actuel, il faut reconnaître qu’elle a l’air, dirons-nous, moche. Mais dans le même temps, seules deux entreprises ont soumis une proposition au concours des forces armées, Iturri et TSD.
L'Andalouse Iturri l'a fait avec sa propre adaptation du Landtrek, tandis que la femme de La Mancha l'a fait avec sa propre adaptation du Ford Ranger. Après la série de tests, le Landtrek modifié s'est imposé avec 80,06 points contre 76,50 pour le Ranger. Mais TSD a contesté ce résultat en justice, estimant que la Peugeot ne répondait pas au cahier des charges demandé par l'armée. Mais sans pouvoir en apporter la preuve, le résultat n'a pas vraiment changé et Iturri a remporté le contrat.
Sur la question de favoriser l’autonomie stratégique de l’Europe, le Ford Ranger n’est pas non plus très européen. Il a été développé en Australie pour une entreprise américaine et est fabriqué en Afrique du Sud.
N'y avait-il pas davantage d'alternatives européennes ou nationales au Landtrek ? La réalité est que non. Pour commencer, la grande majorité des gros SUV européens sont des modèles de luxe, comme le Mercedes Classe G ou les Ineos Grenadier et Quartermaster (à partir de 74 000 euros). Si vous recherchez un modèle polyvalent avec une « capacité de charge d’au moins 900 kg », il faut qu’il s’agisse de pick-up. Et il n’existe qu’une seule marque européenne qui propose un pick-up tout-terrain relativement abordable. Il s'agit de Volkswagen avec l'Amarok, qui est toujours un clone du Ford Ranger fabriqué dans la même usine sud-africaine que le modèle ovale bleu, et coûte à partir de 50 000 euros pour un particulier.
Bien entendu, les véhicules militaires tout-terrain sont fabriqués en Espagne, comme l'UROVESA VAMTAC. Le problème c'est qu'il s'agit de véhicules d'un PTAC de 3 500 à 4 200 kg, ce sont des véhicules tactiques au sens strict du terme, conçus et préparés pour le combat dans ses différentes facettes et missions.
En plus d'être des modèles surpréparés et coûteux pour les tâches essentiellement logistiques auxquelles ils seront soumis. Comme l'a rappelé le ministère de la Défense, ces Landtrek seront utilisés dans des tâches tactiques éloignées « des activités inhérentes au combat » pour « la vie et le fonctionnement sur le territoire national, ainsi que pour la préparation des contingents à déployer en missions à l'étranger ». C'est-à-dire qu'il s'agit avant tout d'assumer des missions de transport et de liaison à l'intérieur de l'Espagne, et de satisfaire les besoins de l'armée en véhicules légers.
Le vieillissement prématuré de l'Aníbal et sa faible fiabilité sont dus, reconnaissent des sources militaires, au fait qu'« il a été beaucoup utilisé sur route et a parcouru un grand nombre de kilomètres bien qu'il ait été conçu pour la conduite tout-terrain », car les unités de l'armée souffrent généralement d'un manque de véhicules pour un usage urbain et logistique.
Ainsi, outre la question budgétaire, il fallait un véhicule léger (l'UROVESA VAMTAC a donc été exclu), économique (aucun modèle européen ne l'est), doté de capacités tout-terrain et capable de transporter des armes, des bagages et des munitions, avec un poids minimum de 900 kg, soit un pick-up normal et surtout bon marché. Quiconque connaît un peu le monde automobile sait que les constructeurs européens n'ont pas vraiment quelque chose de tel dans leur catalogue.
Images | Commandement général de Melilla, Iturri, Peugeot, Corps multinational du Nord-Est
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