Le tunnel de base du Brenner, l'un des projets les plus ambitieux d'Europe, touche à sa dernière ligne droite. Ce méga tunnel ferroviaire, doté d'un investissement d'un million de dollars, sera le plus long de la planète, dépassant les 60 km et reliant le sud et le nord de l'Europe.
Il vient d'achever sa dernière tranche, mais ce n'est qu'en 2032 qu'il sera pleinement opérationnel. Il transportera à la fois des passagers et des marchandises, offrant ainsi une solution au goulot d'étranglement endémique du col du Brenner, l'un des tronçons les plus encombrés des Alpes. Cette infrastructure sera vitale pour les exportations espagnoles.
Un col de 64 km qui traverse les Alpes, déjà entièrement fouillé
Cela fait des décennies que le col du Brenner est devenu trop petit : plus de 2,5 millions de camions le traversent chaque année, l'encombrant. Et la capacité ferroviaire ne suffit plus. La réponse est ce tunnel de base du Brenner, ou BBT, qui augmentera le flux de trains à plus de 650 par jour contre 260 actuellement et permettra d'éliminer 1,2 million de camions par an.
Ce TBB s'annonce donc comme une avancée majeure dans la logistique européenne des transports, en réduisant le temps de parcours de cette étape de près de deux heures à 35 minutes. A cela s'ajoute que cela permettra d'économiser 50 millions d'euros dans le transport routier de marchandises, ce qui correspond à 1,5 million de tonnes de CO2 en moins par an, selon les estimations.
64 km à travers les Alpes. Le tunnel de base du Brenner traverse les Alpes orientales sous le mont Brenner, reliant Fortezza (Tyrol du Sud en Italie) à Innsbruck (Autriche). Sa longueur totale sera de 64 km, incluant tous les accès et connexions entre ces deux points. Cela en fera le tunnel ferroviaire le plus long du monde, dépassant d'un peu plus de 50 km l'Eurotunnel dans la Manche ou les 57 km du tunnel de base du Saint-Gothard, en Suisse. La section principale de ce TBB est de 55 km.
Il est structuré en deux galeries parallèles à voie unique, chaque tunnel mesurant 8,1 m de diamètre. Un troisième tube est ajouté aux deux, 12 m en dessous d'eux, qui était le tube d'exploration de cette mégastructure. Il aura une seconde vie fondamentale : il permettra l'évacuation des eaux et servira de galerie de contrôle, avec des capteurs de suivi géotechnique. Ce sera également un accès d’urgence.
Les matériaux utilisés dans les trois galeries résistent aux températures élevées, car il y a des endroits où ils se trouvent à 1 500 m de profondeur dans la montagne. Des trains de voyageurs à grande vitesse circuleront dans ce TBB, pouvant circuler à une vitesse allant jusqu'à 250 km/h, ainsi que des trains de marchandises à une vitesse maximale de 160 km/h.
Complètement fouillé. À la mi-2025, 95 % des trois galeries du tunnel de base du Brenner avaient été creusées. Il y a quelques semaines, la dernière tranche a été achevée, dont l'inauguration s'est déroulée en présence des plus hauts dignitaires d'Italie et d'Autriche. « C'est un jour historique pour l'Italie et l'Autriche, mais aussi pour toute l'Europe, car ce tunnel représente une articulation centrale et l'une des pièces fondamentales du futur corridor européen scandinave-méditerranéen », a expliqué Giorgia Meloni, Premier ministre italien.
Près de 20 ans se sont écoulés depuis que les travaux de ce nouveau mégatunnel européen ont commencé fin 2007. Bien qu'il ait déjà été entièrement creusé, il reste à l'équiper de rails et de systèmes avancés de détection d'incendie, d'extraction de fumée et de gaz, de ventilation et d'évacuation en cas d'urgence.
Plus de 10 milliards d'euros. Le TBB devrait être prêt en 2028 pour commencer les tests progressifs. Et qu'il sera pleinement opérationnel à partir de 2032. L'investissement prévu pour cet immense tunnel ferroviaire est d'environ 11 milliards d'euros. Son financement est partagé entre l'UE, par le biais du programme Connecting and Europe Facility, et les gouvernements italien et autrichien.
Clé pour l'Espagne et le corridor méditerranéen. Bien qu'elle relie l'Italie à l'Autriche, l'importance de cette liaison ferroviaire représentera une grande avancée dans le transport de marchandises de l'Espagne vers l'Europe du Nord, en débloqueant le goulot d'étranglement du col du Brenner.
Il facilitera le transport des conteneurs, par bateau et par train, des ports espagnols vers le cœur industriel de l'Europe. Ce qui se traduit par une réduction du temps et des coûts d’exploitation. Cette enclave de connexion sera donc un élément clé du corridor méditerranéen et des exportations vers les régions les plus importantes d’Europe.
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