C’est en 2021 que Facebook a fait son plus gros pari à ce jour avec le métaverse, un monde numérique où nous vivrions connectés à des lunettes de réalité virtuelle. Zuckerberg croyait tellement au métaverse qu'il a même renommé son entreprise Meta. Mais le rêve fut de courte durée. Des pertes d'un million de dollars, des problèmes technologiques et un manque évident d'intérêt du public ont montré que le pari avait été un échec, mais il semble que nous le savions tous, sauf Meta, qui était toujours déterminé à créer ce monde virtuel. Jusqu'à maintenant.
Que s'est-il passé ? Meta se rend à l'évidence et commencera à procéder à des coupes significatives dans ses divisions dédiées au métaverse à partir de 2026. Ils le disent dans le Financial Times : les coupes pourraient atteindre 30 % et incluront à la fois le budget des divisions Horizon Worlds et Quest VR et, comme on pouvait s'y attendre, des emplois.
Pourquoi c'est important. Le métaverse est l'obsession de Meta depuis 2021, mais malgré les efforts, la proposition n'a pas abouti. Qu’ils envisagent de réduire d’un tiers leurs efforts est une manière d’admettre que le métaverse a échoué. Depuis sa création, le département de réalité virtuelle et augmentée Reality Labs a perdu la somme colossale de 70 milliards de dollars. Il y a aussi un point clé et c'est le contexte actuel avec un investissement exorbitant dans l'IA : Meta n'a plus d'excuses pour continuer à dépenser dans son monde virtuel.
Les investisseurs aiment ça. Meta est dans un moment délicat. Après la dernière revue des résultats, les actions de la société ont chuté jusqu'à 11% malgré une augmentation de ses revenus de 26%. Comment est-ce possible ? C'est très simple : Zuckerberg a annoncé que les Capex pour 2025 ne s'élèveraient pas à 66 milliards de dollars comme ils l'avaient prédit, mais plutôt à 70 à 72 milliards. Les investisseurs ont de nombreux doutes quant aux dépenses effrénées de l’entreprise. La nouvelle des coupes budgétaires dans le métaverse a également eu un effet et les actions sont en hausse de 6 %.
Nouvelle obsession : l’IA. Meta est obsédée par l'intelligence artificielle. Zuckerberg a passé tout l'été à recruter les meilleurs talents en IA pour des sommes de plusieurs millions de dollars et investit des milliards dans la création de centres de données, en particulier celui appelé Hyperion, qui sera presque aussi grand que Manhattan.
Et les lunettes. Il y a quelques jours, Meta a annoncé la création d'un nouveau studio de design au sein de son département Reality Labs et pour cela, elle a embauché Alan Dye, l'un des chefs du design d'Apple. L'objectif est de travailler sur la nouvelle interface des lunettes IA de l'entreprise, qui sont devenues son nouveau matériel de référence.
Les Ray-Ban Meta fonctionnent bien mieux que leurs lunettes de réalité virtuelle. Début 2025, un million d’unités avaient déjà été vendues et en juillet la division a triplé son chiffre d’affaires. S'adressant au Financial Times, un porte-parole de l'entreprise a déclaré que « nous déplaçons une partie de notre investissement du métaverse vers les lunettes d'IA et les appareils portables, compte tenu de l'élan qu'ils connaissent ».
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