Le fabricant de puces mémoire Micron Technology Inc. a, comme on pouvait s'y attendre, réalisé un autre trimestre explosif dans ses derniers résultats financiers, sans aucun signe de ralentissement de la demande d'infrastructure d'intelligence artificielle.
La société a déclaré un bénéfice fiscal pour le quatrième trimestre avant certains coûts tels que la rémunération en actions de 33,42 $ par action, dépassant ainsi l'objectif de Wall Street de 31,61 $ par action. Les revenus pour la période ont grimpé de 379 %, à 54,23 milliards de dollars, bien au-delà de l'estimation de 51,07 milliards de dollars des analystes. Cela a permis au bénéfice net de Micron pour le trimestre de grimper à 37,7 milliards de dollars, contre seulement 3,2 milliards de dollars un an plus tôt.
Le président et directeur général Sanjay Mehrotra (photo) a déclaré que les résultats établissaient de nouveaux records trimestriels et annuels pour une entreprise qui est devenue l'un des plus grands bénéficiaires du boom de l'IA. Il a ajouté que l'entreprise espère faire encore mieux au cours du prochain exercice financier.
« L'IA devient une super intelligence, et la mémoire améliore cette intelligence et la compétitivité des plates-formes de nos clients », a déclaré Mehrotra. « Nous augmentons nos investissements dans la technologie, les produits et la fabrication pour aider à faire progresser SI avec nos clients et nos accords clients stratégiques renforcent la confiance dans la durabilité des performances financières de Micron. »
Mehrotra ne plaisantait pas lorsqu'il a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'entreprise fasse encore mieux à l'avenir. Pour le premier trimestre, la société a présenté des prévisions extrêmement optimistes, affirmant qu'elle prévoyait un bénéfice de 38,15 dollars par action sur un chiffre d'affaires de 61,5 milliards de dollars, à mi-chemin de sa fourchette. En revanche, Wall Street table sur un bénéfice de seulement 35,40 dollars par action sur un chiffre d'affaires de 57 milliards de dollars.
L'action de Micron a à peine bougé après les heures d'ouverture, sans doute parce que la plupart des investisseurs avaient déjà prévu qu'elle afficherait des résultats exceptionnels. Quoi qu'il en soit, les actions de la société ont gagné plus de 500 % au cours des 12 derniers mois, car elle a vendu toutes les puces mémoire qu'elle pouvait fabriquer, souvent des mois avant de pouvoir mettre ces produits entre les mains des clients. La demande de mémoire de l'industrie de l'IA a créé une crise de l'offre mondiale qui a fait grimper les prix, entraînant une hausse des prix de toutes sortes d'appareils électroniques grand public, notamment les MacBook et iPad d'Apple Inc. et les consoles de jeux Xbox de Microsoft Corp.
Micron dispose actuellement de « l’élixir magique » d’un pouvoir de fixation des prix et de marges sans précédent sur lequel les investisseurs de croissance chevronnés cherchent toujours à capitaliser, a déclaré Andrew Rocco, analyste chez Zacks Investment Research. « Les marges brutes de 87 % de Micron démontrent un immense pouvoir de fixation des prix et éclipsent tous les cycles passés », a-t-il déclaré. « De plus, la visibilité des revenus est limpide grâce à sa horde de contrats à long terme bloqués. Pendant ce temps, les dépenses en IA s'accélèrent. Avec deux modèles pionniers rendus publics dans les mois à venir, les nouveaux capitaux levés seront probablement directement consacrés à des dépenses dans des produits comme celui de Micron. »
La réaction modérée au rapport d'aujourd'hui ne devrait pas surprendre, a déclaré Rocco. « Le caractère de Micron en tant que titre est de réaliser des gains dans les semaines qui suivent les bénéfices, pas nécessairement le lendemain », a-t-il ajouté. « En fait, même si le titre a grimpé en flèche au cours de l'année écoulée, sa performance immédiatement après les bénéfices a été mitigée. »
Micron est la seule entreprise aux États-Unis capable de fournir aux fabricants de puces et de serveurs des mémoires à large bande passante ou des produits HBM, qui fournissent la mémoire vive dynamique nécessaire aux charges de travail d'IA pour conserver le contexte et fonctionner correctement. Elle construit actuellement deux nouvelles installations de fabrication aux États-Unis, dont le coût devrait dépasser 250 milliards de dollars. La plus grande, à Clay, dans l'État de New York, a débuté ses travaux en janvier, et une installation plus petite à Boise, dans l'Idaho, devrait être mise en service l'année prochaine.
Au cours du trimestre, les revenus DRAM de la société ont augmenté de 343 % pour atteindre 39,8 milliards de dollars, représentant près des trois quarts de ses ventes totales.
Lors d'une conférence téléphonique avec des analystes, Mehrotra a déclaré en réponse à une question que la société disposait d'une « feuille de route solide pour les futurs produits HBM », avant d'ajouter qu'elle travaillait actuellement avec Nvidia Corp. sur ce qui serait la « première implémentation HBM personnalisée au monde ». .
Les principaux concurrents de Micron dans le secteur de la mémoire sont les géants sud-coréens des puces SK hynix Inc. et Samsung Electronics Co. Ltd. Bien que ces rivaux détiennent en réalité une part de marché plus importante dans le segment HBM, la capitalisation boursière de Micron a quand même atteint plus de 1,2 billion de dollars.
Mehrotra a déclaré que l'entreprise avait augmenté les salaires et/ou les primes de chacun de ses employés au cours du dernier exercice fiscal, évitant ainsi une menace de grève des travailleurs d'une grande usine de Taiwan. Les employés réclamaient des rémunérations plus élevées, après avoir vu leurs homologues de SK hynix et de Samsung négocier des primes de plus de 500 000 dollars dans certains cas.
