La menace de la Chine n’est pas seulement écrite sur une clé électrique : ses voitures à essence inondent également les marchés internationaux, y compris l’Europe. Depuis 2020, 76 % des exportations des entreprises de la République populaire correspondent à des modèles thermiques. Et ils n’ont cessé de croître : au cours de ces cinq années, ils sont passés d’un million aux 6,5 millions estimés fin 2025.
La Chine a catapulté la voiture électrique ces dernières années, mais dispose encore d’énormes capacités de production de véhicules à combustion. Et vous devez leur donner un débouché d’une manière ou d’une autre. Leur solution est de les vendre en masse sur des marchés qui ont besoin de voitures bon marché. L'Espagne n'est pas épargnée : MG s'est déjà glissé dans le top 10 des marques les plus vendues, notamment grâce à son essence la plus vendue, la MG ZS.
Vendre hors de Chine pour survivre
En ne comptant que les ventes sur les marchés internationaux de voitures à essence conçues en Chine, la République populaire est devenue l'année dernière le plus grand exportateur mondial d'automobiles. Cela se reflète dans les données de l’industrie et du gouvernement chinois, recueillies dans un rapport détaillé de Reuters. Le rapport qui met en garde contre cette menace est encore plus élevé que celui des voitures électriques.
Surproduction d'essence. Actuellement, la moitié des voitures vendues en Chine sont électriques, sous la responsabilité de BYD. Ces dernières années, l’exécutif chinois a promu la mécanique zéro émission par le biais de subventions, soutenant ainsi la naissance de nouvelles marques fabriquant uniquement des véhicules rechargeables. Cela leur permet d’être très bon marché, à quoi s’ajoute également une aide à l’achat.
Selon les estimations du ministère chinois de l'Industrie, les usines du pays ont la capacité de produire 20 millions de voitures électriques et PHEV par an. Mais avant ce boom électrique, l’industrie automobile chinoise était tout aussi gigantesque : 30 millions de voitures à essence peuvent sortir des chaînes d’assemblage de ses usines. Si une usine produit en dessous de sa capacité, elle perd de l’argent. Le médicament pour ne pas finir par disparaître passe donc par l'exportation.
Plus de 4 millions d'essence exportées jusqu'en octobre. C’est précisément ce que font les géants chinois traditionnels comme SAIC (auquel appartient MG), Baic ou Dongfeng. Les ventes de ses marques ont chuté depuis 2020. Par exemple, les sociétés SAIC sont passées de 1,4 million de voitures à essence par an en Chine à un peu plus de 430 000 en 2024.
Mais ses exportations ont beaucoup augmenté. Les ventes de SAIC sur les marchés internationaux ont explosé : l'année dernière, elle a signé plus d'un million de voitures thermiques exportées, alors qu'en 2020 elle n'en a signé qu'environ 400 000. Dongfeng a multiplié par quatre ses exportations en 2024 par rapport à ce qu'elle vendait hors des frontières chinoises il y a cinq ans.
Dans un marché où la concurrence est rude, avec trop de constructeurs, c’est la seule solution possible. Le cabinet de conseil AlixPartners souligne que les exportations de voitures à essence sont fixées à 4,3 millions entre janvier et octobre. Les produits thermiques devraient représenter les deux tiers des exportations chinoises.
Parmi les 10 premiers exportateurs chinois, seuls deux exportent majoritairement, voire entièrement, des modèles rechargeables : BYD, qui commercialise ses véhicules électriques et PHEV principalement en Europe, et Tesla, dont l'usine de Shanghai approvisionne le Vieux Continent en Tesla Model 3.
Une énorme menace pour les marques occidentales sur les marchés émergents
Cette tendance va continuer à s’accentuer, avec un oeil sur des marchés comme l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale, l’Afrique ou l’Asie du Sud-Est. Avec une présence croissante, les estimations indiquent que les marques chinoises pourraient contrôler 30 % de l’industrie automobile mondiale d’ici 2030. La plus grande menace pour les marques européennes, américaines et japonaises réside dans l’expansion des marchés.
Les marques Volkswagen, Stellantis ou General Motors doivent désormais rivaliser avec une avalanche de voitures thermiques chinoises, moins chères, mais dotées d'une technologie plus moderne que les modèles vendus par ces entreprises occidentales dans ces domaines. « La véritable bataille entre les fabricants chinois et les fabricants traditionnels ne se déroule pas en Europe ou aux États-Unis. Elle se déroule sur les marchés émergents », a déclaré à Reuters Felipe Muñoz, analyste chez JATO Dynamics.
Le Mexique illustre bien cette menace pour les entreprises occidentales. L'Amérique du Nord est en tête des exportations chinoises : avec une part de marché de 14 %. Le Mexique vient de relever les droits de douane de 20 à 50 % sur les marques chinoises, après la pression des États-Unis qui ont menacé de rompre l'accord commercial vital pour le Mexique : 90 % des produits qu'il vend sur le sol américain sont exempts de droits de douane. La raison ? Laissez votre voisin devenir la porte dérobée permettant aux Américains d’acheter des voitures chinoises bon marché. Les marques chinoises ne vendent pas aux États-Unis en raison de droits de douane de 100 %.
MG essence triomphe en Espagne
Pour l’UE, la grande menace de la Chine réside dans les voitures électriques, qui ont des années d’avantage sur les entreprises occidentales : leurs voitures sont technologiquement plus avancées et elles les vendent à des prix très compétitifs, y compris en termes de droits de douane. Mais il y a sur certains marchés où les marques chinoises font sensation avec des modèles essence. Un exemple est la Pologne : en deux ans, elle a vu jusqu'à 33 marques chinoises s'implanter sur son marché, vendant principalement des produits thermiques.
Pas seulement en Europe de l’Est. MG, ressuscité sous l'égide de SAIC, est entré en force sur le Vieux Continent. Et bien qu’elle propose des voitures purement électriques, ses meilleures ventes sont l’essence ou les hybrides. En 2024, MG a vendu 243 400 voitures en Europe, soit une croissance de 5,1 % par rapport à l'année précédente. Au Royaume-Uni, cette firme autrefois britannique mais désormais chinoise a réalisé un record, avec plus de 81 500 unités livrées.
En Espagne, MG s'est déjà glissée dans le top 10 des marques les plus vendues sur notre marché, avec près de 42 000 voitures immatriculées entre janvier et novembre. Sa croissance cette année a été fulgurante : elle a vendu 54 % de plus qu'en 2024. Pendant ce temps, en 2024, elle a augmenté ses ventes de seulement 6 % par rapport à 2023.
La voiture qui se vend le plus ici est la MG ZS : c'est la troisième voiture la plus vendue en Espagne, dépassée seulement par la Dacia Sandero et la Renault Clio. Au cours de ces 11 mois, il a signé 22.231 ventes. Bien que cette voiture dispose d'une version électrique, la version zéro émission est peu vendue : les livraisons sont réparties entre la MG ZS Hybrid+, qui n'est pas rechargeable, et la ZS essence (respectivement 11 128 unités et 11 043 unités).
D'autres firmes chinoises tentent de s'ouvrir une niche sur notre marché avec des SUV thermiques très équipés à des prix très compétitifs. C'est le cas de Baic ou Livan, qui appartiennent à Geely. Omoda propose également des modèles thermiques et hybrides, et son best-seller est l'Omoda 5, qui connaît un succès particulier dans les options essence et hybride.
Images | MG
Dans Motorpassion | Que la Chine vienne fabriquer en Europe, c'est très bien, mais il y a un problème : la majorité des emplois qu'elle génère ne sont pas pour les Européens, ils sont pour les Chinois.
