Le référencement est aujourd’hui plus complexe et plus difficile qu’à tout autre moment.
Il était une fois, il n’y a pas si longtemps, les liens étaient la chose la plus importante en matière de référencement.
Mais est-ce toujours vrai ?
Cet article examinera l’importance du référencement des liens aujourd’hui. Il inclura diverses perspectives au sein de l'industrie, analysera des preuves empiriques et examinera les récentes déclarations et mises à jour de Google sur le rôle des liens dans leurs algorithmes de classement.
Backlinks et SEO : confusion dans le paysage actuel
Les liens comptent. Le volume et la qualité des liens externes vers une page Web peuvent influencer son classement dans les recherches.
Au-delà du nombre de liens, d’autres facteurs qui jouent un rôle incluent :
- Diversité des liens (vos liens proviennent-ils de plusieurs sites ?).
- Pertinence.
- Qualité.
- Autorité.
Les aspects techniques et la préférence de Google pour les liens éditoriaux (non payants) ont un impact supplémentaire sur l'efficacité.
Les liens créent le PageRank, ce qui contribue à améliorer le classement des mots clés. Bien que Google n'affiche plus publiquement le PageRank, cela influence toujours son algorithme.
Combien? Les avis varient. Certains pensent que le PageRank est crucial, tandis que d’autres pensent que son importance est pratiquement morte.
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Les opinions sur l’importance des liens varient considérablement, laissant beaucoup de personnes confuses.
Si vous faites partie des personnes confuses, sachez que vous n’êtes pas seul.
Alors, les liens sont-ils aussi cruciaux que le prétendent les vendeurs ? Ou les liens sont-ils une arnaque industrielle coûtant des milliers de dollars pour des liens inutiles ?
La vérité, comme c’est généralement le cas, se situe quelque part entre les deux.
Examinons plus en détail ces perspectives et mesurons-les par rapport aux faits.
Déclarations et mises à jour de Google
Avant de continuer, il est probablement prudent de vérifier les commentaires récents de Google.
Commençons par les commentaires de Gary Illyes, analyste des tendances des webmasters chez Google, datant de septembre, tels que rapportés ici sur Search Engine Land :
- « Je pense qu'ils [links] sont importants, mais je pense que les gens surestiment l’importance des liens. Je ne suis pas d'accord, il fait partie des trois premiers. Ce n'est plus le cas depuis un certain temps.
Puis, en mars, Google a publié une mise à jour de sa politique anti-spam, supprimant le mot « important » en référence aux liens comme facteur de classement. Ce changement a coïncidé avec la mise à jour de l’algorithme de base de mars 2024.
En avril, il y a eu une petite tempête lorsqu'Illyes a indiqué que les liens étaient moins importants lors d'une conférence de recherche :
- « Nous avons besoin de très peu de liens pour classer les pages… Au fil des années, nous avons rendu les liens moins importants. »
John Mueller, un défenseur de la recherche Google, a également fait ces commentaires :
- « Ma recommandation serait de ne pas trop se concentrer sur le nombre absolu de liens. Il existe de nombreuses façons pour les moteurs de recherche de découvrir des sites Web, par exemple avec des plans de site. Il y a des choses plus importantes pour les sites Web de nos jours, et trop se concentrer sur les liens vous fera souvent perdre votre temps à faire des choses qui n'améliorent pas globalement votre site Web.
Certaines parties de la documentation de Google mentionnent encore les liens et le PageRank comme aspects essentiels de ses systèmes de classement.
Au sein de leur DocumentationGoogle déclare que le PageRank est :
- « l'un de nos principaux systèmes de classement utilisé lors du premier lancement de Google. Les curieux peuvent en apprendre davantage en lisant le document de recherche et le brevet original du PageRank. Le fonctionnement du PageRank a beaucoup évolué depuis et continue de faire partie de nos principaux systèmes de classement.
Ainsi, même si Google réduit l’importance des données de liens dans ses algorithmes de classement, il semble que ce soit un déclin progressif.
Et voici ce que Google page de philosophie dit:
- « Nous évaluons l'importance de chaque page Web à l'aide de plus de 200 signaux et d'une variété de techniques, y compris notre algorithme breveté PageRank™, qui analyse quels sites ont été « votés » comme étant les meilleures sources d'informations par d'autres pages du Web. À mesure que le Web s’agrandit, cette approche s’améliore, car chaque nouveau site est un autre point d’information et un autre vote à compter.
Cela suggère que les liens et le PageRank sont toujours importants en 2024. Cependant, si vous lisez plus loin :
- « Nous ne manipulons jamais les classements pour placer nos partenaires plus haut dans nos résultats de recherche et personne ne peut acheter un meilleur PageRank. Nos utilisateurs font confiance à notre objectivité et aucun gain à court terme ne pourra jamais justifier une violation de cette confiance.
La déclaration selon laquelle « personne ne peut acheter un meilleur PageRank » indique que Google défend agressivement cette partie de son algorithme de classement.
Cela suggère également que Google croit, ou veut nous faire croire, que les services payants de création de liens sont inefficaces. Si de tels services étaient efficaces, Google ne pourrait pas prétendre que personne ne peut acheter un meilleur PageRank.
Cela ne veut pas dire que les liens ne sont pas importants. Mais Google investit massivement pour rendre inefficaces les simples stratégies de création de liens.
Malgré les efforts de Google pour réduire le recours aux liens et empêcher l'exploitation des backlinks, l'industrie du référencement continue de promouvoir la création de liens comme une tactique valable. L’industrie continue de générer des affaires et d’éduquer ceux qu’elle considère comme mal informés.






Ces pratiques persisteront à moins que Google ne modifie radicalement ses algorithmes de classement et ne les communique clairement au secteur.
Google vise à abandonner les liens pour mieux classer le contenu, mais qu'est-ce qui pourrait remplacer le PageRank ?
Pour l'instant, rien.
Cependant, avec les capacités d'IA de Google, cela pourrait changer.
Si Google peut évaluer l'utilité du contenu directement sans liens externes, il n'aura plus besoin de classer les pages Web. Au lieu de cela, répondre aux requêtes de recherche deviendra un exercice d’extraction et de mise en surface de contenu technique piloté par l’IA.
Ce changement semble inévitable.
Preuves empiriques et études
La question clé à poser lorsqu'il s'agit de vos efforts de référencement est : « Les liens fonctionnent-ils en ce moment ?
Examinons les résultats de Ahrefs, Lien de retour et Aperçus des monstres:
Étude 1 : statistiques et résultats des backlinks Ahrefs
Ahrefs – une plateforme d'analyse de backlinks, d'indexation de mots clés, d'optimisation de contenu et d'audit technique de référencement basé sur le cloud – a mis à jour ses statistiques de référencement pour 2024 le 18 mars.
Ahrefs a trouvé une corrélation positive entre le nombre de sites renvoyant vers une page et le classement de cette page et les performances du trafic SEO. La plupart des pages les mieux classées gagnent entre 5 % et 14 % de liens suivis en plus par mois.
De nombreuses autres statistiques d'Ahrefs font référence à des éditeurs comme Authority Hacker et incluent des données basées sur des enquêtes.
Étude 2 : Résultats du classement de recherche Backlinko
« L'autorité globale des liens d'un site (telle que mesurée par Ahrefs Domain Rating) est fortement corrélée à des classements plus élevés », selon une étude Backlinko, mise à jour le 24 mars.
Google n'utilise pas les scores des outils de référencement dans ses algorithmes, mais il utilise toujours le PageRank. Ahrefs Domain Rating est conçu pour simuler le PageRank, donc une corrélation est attendue si Ahrefs est exact.
L'étude de Backlinko dit également :
- « Les pages avec beaucoup de backlinks se classent au-dessus des pages qui n'ont pas autant de backlinks. En fait, le résultat n°1 sur Google a en moyenne 3,8 fois plus de backlinks que les positions n°2 à n°10.
Cependant, corrélation n’implique pas causalité. Un classement élevé peut rendre une page plus visible, conduisant à davantage de backlinks et de citations. Pourtant, la corrélation entre l’autorité du lien et les classements plus élevés est forte.
- « Nous n'avons trouvé aucune corrélation entre la vitesse de chargement des pages (telle que mesurée par Alexa) et le classement de la première page de Google. »
Le point ci-dessus est légèrement trompeur. Google n'ajuste pas les classements en fonction des évaluations de vitesse de page d'Alexa. Au lieu de cela, ils utilisent Core Web Vitals pour évaluer les performances des pages. Par conséquent, cette affirmation pourrait être basée sur des données d’entrée médiocres.
Passons au point suivant :
- « Obtenir des backlinks à partir de plusieurs sites différents semble être important pour le référencement. Nous avons constaté que le nombre de domaines liés à une page avait une corrélation avec le classement.
L'importance de la diversité des liens est généralement acceptée au sein de la communauté de recherche.
Étude 3 : Résultats des facteurs de classement Monster Insights
Monster Insights, un fournisseur de plugins WordPress, a déterminé en janvier que les backlinks « ont une énorme influence sur l'algorithme de classement de Google ».
Monster Insights a conclu que les sites avec des volumes de backlinks plus élevés obtiennent généralement des positions plus élevées dans le classement Google (en moyenne) :
- « Dans l’ensemble, les backlinks provenant de sites Web de haute autorité ont plus de valeur et amélioreront davantage votre classement que les liens provenant de sites moins bien notés. L'acquisition de ces liens envoie un signal à Google indiquant que votre contenu est digne de confiance, puisque d'autres sites Web de haute qualité s'en portent garants.
Donner du sens aux données de lien et aux revendications associées
Même si la plupart des études montrent une corrélation entre les liens, les classements et le trafic de recherche, elles n’abordent pas la causalité.
Les liens entraînent-ils un classement plus élevé des pages, ou les pages de haut rang attirent-elles plus de liens ?
C’est un débat majeur en matière de référencement depuis plus d’une décennie.
Certains ont réussi à créer des liens, tandis que d’autres n’ont vu aucun résultat ou ont même reçu une action manuelle de Google.
Je fais le plus confiance à l'étude d'Ahrefs car elle fournit des outils et des données sans vendre de services de création de liens, ce qui réduit les biais. Ils disposent d’un index massif de plus de 14 000 milliards de backlinks en direct.
Comprendre le rôle des backlinks en 2024
Votre principal point à retenir est que les liens comptent toujours aujourd’hui.
Cependant, la création de liens traditionnelle, qui produit souvent des liens de mauvaise qualité, est inefficace depuis un certain temps.
Le succès nécessite des idées créatives et des événements du monde réel qui bénéficient d'une couverture éditoriale de haut niveau.
Ne « créez » pas de liens. Gagnez et attirez des liens. Produire des liens n'est pas aussi simple que d'empiler des blocs.
Même si les backlinks deviennent moins importants, ils restent une partie importante du référencement.
L’adoption d’une approche holistique et axée sur la qualité en matière d’acquisition de liens et de stratégies de référencement plus larges donnera probablement les meilleurs résultats dans ce paysage en évolution.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur invité et ne sont pas nécessairement celles de Search Engine Land. Les auteurs du personnel sont répertoriés ici.