SoftBank Group Corp. aurait l'intention de lancer une entreprise de construction de centres de données cotée en bourse appelée Roze.
Le Wall Street Journal et le Financial Times ont annoncé la nouvelle jeudi soir. Ils ont cité des sources disant que SoftBank espère introduire Roze en bourse d'ici la fin de l'année pour une valorisation d'environ 100 milliards de dollars. La cotation devrait avoir lieu sur une bourse américaine.
Roze se concentrerait sur la création de centres de données optimisés pour les charges de travail d'intelligence artificielle. Selon le Financial Times, l'entreprise utilisera des robots pour optimiser le flux de travail de construction.
Il est décrit comme une spin-off, ce qui laisse entendre qu'il intégrera les actifs des activités existantes de SoftBank. Les rapports de jeudi n'ont pas précisé quels actifs l'entreprise pourrait absorber.
Un candidat probable est SB Energy Inc., une unité de SoftBank spécialisée dans la construction de centres de données et d'infrastructures d'énergie renouvelable. En janvier, OpenAI Group PBC a confié à SB Energy la construction d'un campus Stargate de 1,2 gigawatt. Auparavant, l'unité SoftBank avait construit un parc solaire de 900 mégawatts près d'Austin pour alimenter un cluster de centres de données Google Cloud local.
L'entreprise est également active sur le marché de la robotique, l'autre segment sur lequel Roze se concentre. L'année dernière, SoftBank a signé un accord de 5,4 milliards de dollars pour acquérir l'activité robotique du géant industriel ABB Group. L'accord lui a permis d'acquérir une demi-douzaine de bras robotiques optimisés pour le soudage, l'une des tâches que Roze pourrait chercher à automatiser lors des projets de construction de centres de données.
Le transport de matériaux de construction est une autre tâche qui peut théoriquement être automatisée.
La startup Atoms Inc. vend un appareil qui ajoute des fonctionnalités de conduite autonome aux camions de transport, gros véhicules utilisés pour déplacer des marchandises vers et depuis les chantiers de construction. D'autres entreprises utilisent des robots pour automatiser des tâches telles que le retrait du béton.
SoftBank s'efforce d'automatiser non seulement la construction de centres de données, mais également les tâches quotidiennes de gestion des installations. L'année dernière, l'entreprise révélé prévoit de construire des robots capables d'installer des serveurs, d'inspecter les machines existantes à la recherche de défauts et de les remplacer si nécessaire. Les robots en cours comprennent des chariots élévateurs autonomes.
L’une des principales raisons pour lesquelles les robots ne sont pas largement utilisés aujourd’hui pour la maintenance des centres de données est qu’ils ont du mal à gérer les câbles des serveurs. Pour relever ce défi, SoftBank a développé un rack de serveur sans câble. Le châssis remplace les câbles d'alimentation par des barres métalliques et utilise des connecteurs réseau personnalisés et faciles à entretenir au lieu de fils à fibre optique.
SoftBank prévoit de tester la technologie dans un centre de données qu'elle est actuellement en train de construire sur l'île d'Hokkaido, la plus septentrionale du Japon. Il est possible que le projet soit intégré à Roze.
Selon le Financial Times, le calendrier de cotation en bourse de la spin-off de SoftBank et son objectif de valorisation de 100 milliards de dollars pourraient changer. Certains dirigeants estiment que la feuille de route actuelle est peut-être trop ambitieuse.
SoftBank envisage peut-être d'utiliser le produit de l'offre pour réaliser davantage d'investissements dans l'IA. La société a acheté une participation de 30 milliards de dollars dans OpenAI Group PBC l'année dernière et fait un investissement de suivi de plusieurs milliards de dollars en février dernier. À peu près à la même époque, il encré un accord de 4,04 milliards de dollars pour acheter DigitalBridge Group Inc., une société de capital-investissement détenant des participations dans plusieurs sociétés de centres de données.
