Amazon.com Inc. aurait l'intention de se débarrasser de certaines de ses puces d'intelligence artificielle, puis de les relouer.
Le Financial Times aujourd'hui cité sources disant que la transaction impliquerait un véhicule à vocation spéciale, ou SPV. Un SPV est un type d’entité juridique que les entreprises créent pour optimiser les aspects administratifs des grandes transactions. Ces véhicules prennent souvent la forme d’une entreprise autonome sans aucun employé.
Le plan d'Amazon consisterait à transférer environ 8 milliards de dollars de puces au SPV. À partir de là, le SPV émettra de la dette et une participation de 10 % au capital à des investisseurs externes. Amazon serait en pourparlers avec des bailleurs de fonds potentiels depuis plusieurs semaines.
Les puces au centre de l'accord seraient les accélérateurs Grace Blackwell. Chacun de ces appareils comprend deux unités de traitement graphique Blackwell de Nvidia Corp. et une unité centrale de traitement Grace. Une interconnexion personnalisée, NVLink-C2C, relie les GPU et le CPU pour faciliter le mouvement des données.
Blackwell était l'accélérateur d'IA phare de Nvidia jusqu'en mars dernier. Ce mois-là, il a introduit une version améliorée appelée Blackwell Ultra qui inclut plus de mémoire. Le GPU phare actuel de Nvidia, le Rubin, est plusieurs fois plus rapide que les deux puces.
En août, Amazon convenu pour acheter 2 millions de GPU supplémentaires auprès du fabricant de puces jusqu'en 2028. L'accord englobe Blackwell Ultra, Rubin et un prochain accélérateur appelé Rubin Ultra qui devrait être lancé l'année prochaine.
Modal Inc., un fournisseur d'infrastructure d'IA financé par du capital-risque, estimations qu'un accélérateur Grace Blackwell coûte entre 60 000 et 70 000 dollars. Compte tenu du prix attendu de 8 milliards de dollars pour l'accord SPV d'Amazon, cela suggère que la société a l'intention de se débarrasser de 114 000 à 133 000 puces.
Les accélérateurs seraient installés dans cinq centres de données Amazon. Certains accélérateurs appartiennent à l’entreprise, tandis que d’autres sont loués. Amazon aurait l'intention de continuer à utiliser les puces après les avoir déchargées en signant un contrat de location.
Déplacer les puces vers un SPV les supprimerait du bilan d'Amazon. Peut-être plus important encore, cela supprimerait également la dette que le SPV aurait l’intention de contracter.
La suppression de la dette du bilan d’une entreprise améliore son ratio d’endettement, une mesure qui prend en compte sa cote de crédit. La cote de crédit d’une entreprise, à son tour, influence sa capacité à emprunter des fonds et le coût de cet emprunt.
Le Wall Street Journal a récemment signalé qu'Amazon, Google LLC et sept autres géants de la technologie ont ensemble 3 000 milliards de dollars d'obligations hors bilan. Une grande partie de cette dette est liée à des projets d’infrastructure d’IA. Meta Platforms Inc., par exemple, a vendu une participation de 80 % dans son campus phare de centres de données Hyperion à une société d'investissement.
Les géants de la technologie optimisent également la structure financière de leurs accords d’IA par d’autres moyens. Mercredi, le New York Times signalé que Meta a réclamé des milliards de dollars en crédits d’impôt à l’innovation en qualifiant ses centres de données d’IA de projets expérimentaux.
